星座のある国旗

　韓国・大邱で開かれていた世界陸上が4日閉幕した。ブラジル、オーストラリア、ニュージーランドは、それぞれ女子種目の棒高跳び（ファバアナ・ムレル）、100㍍障害（サリー・ピアソン）、砲丸投げ（バレリー・アダムス）で金メダルを獲得した。共通しているのは掲げた国旗に「南十字星」が描かれていることだ。

　3カ国はいずれも南半球の国。この星座は南の方でしか見ることができず、“十字”の形が国旗に採用されるほど親しまれているのだ。阪大外国語学部（旧大阪外大インドネシア語専攻）の同窓会が『南十字星会』と名乗っており、こじつけ的な愛着ながら、世界陸上では秘かに“南十字星”の国々を応援していた。

　星座は十字のほかに地上から仰ぐと、右下（4時の短針方向）にもう1つ、ホクロのような「ε（イーター）星」がある。しかし、ブラジルはその位置が逆の左側になっている。天空から見下ろした図案だからである。（写真㊤中央にモットー「秩序と発展」の文字。pの字の下方に南十字星）。ロンドンの次、2016年夏の五輪はリオデジャネイロで開催される。

オーストラリアの国旗