十七里

コンビニのおやつコーナーで甘栗を発見する。有機甘栗だ。中国産といのが少し気になったが、市販されている甘栗の大半は中国産なわけだし、値段も値段なので妥協して購入をする。

封を破って、袋に指を挿入する。ぺっとりとしたさわり心地。嗚呼、懐かしい甘栗の感触だ。この甘栗はすでに殻が剥かれている。中国のパートのおばさんたちが懸命に剥いたのだろうか。思い出した。甘栗、剥くのが面倒だから食べなくなったんだ。

小ぶりな甘栗を口に放り込む。甘栗独特のほろっとした食感。穀物が崩れる食感。次いでささやかな甘さが広がっていく。素朴で出過ぎない甘さだけど、ちゃんと甘栗だ。実においしい。江戸時代、焼き芋を「十三里」と呼んだそうだ。「栗（九里）より（四里）旨いから」というわけで十三里。

しかしこの甘栗は昨今、濃厚な甘さを追求している焼き芋よりも私にはおいしく感じられた。十三里より旨い十七里だ。