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Una riflessione sulla storia al funerale del signor James E. Auer
Dalla rubrica regolare di Yoshihisa Komori sul Sankei Shimbun di oggi — Una lettura imprescindibile non solo per il popolo giapponese, ma per il mondo intero.
Ho partecipato alla cerimonia per disperdere in mare le ceneri di James E. Auer, già direttore del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per gli Affari giapponesi. L’evento non solo ha ricordato i suoi contributi all’alleanza nippo-americana, ma mi ha anche fatto riflettere sul fatto che la storia tende a ripetersi.
Questo funerale congiunto tra Stati Uniti e Giappone si è tenuto il 12 luglio a bordo della nave appoggio dragamine “Bungo” della Forza Marittima di Autodifesa del Giappone, al largo della costa di Maizuru. È stato celebrato in adempimento del desiderio personale del signor Auer di riposare nelle acque giapponesi.
Conobbi il signor Auer per la prima volta nel 1979, quando ricopriva il ruolo di direttore per gli Affari giapponesi al Pentagono, durante l’amministrazione Carter.
All’inizio di quell’anno, il governo americano effettuò un repentino cambiamento nella propria politica di difesa e iniziò a chiedere apertamente al Giappone un sostanziale aumento del suo bilancio militare.
Tali richieste furono molto più decise rispetto alle aspettative relativamente moderate che si osservano oggi sotto l’amministrazione Trump.
Tuttavia, una costante è rimasta: la spesa per la difesa del Giappone è sempre stata un tema centrale nella politica nazionale degli Stati Uniti.
Il presidente Jimmy Carter, democratico liberale, adottò una linea di politica estera estremamente conciliante e pacifista, anche come reazione al trauma della guerra del Vietnam.
In particolare, mostrò un atteggiamento verso l’Unione Sovietica — che all’epoca espandeva la propria influenza globale — che poteva persino essere definito di cooperazione e buona volontà.
Ma l’Unione Sovietica non rispose in modo simile. Al contrario, interpretò tale atteggiamento come segno di debolezza e intensificò la diffusione del comunismo in numerosi paesi.
La manifestazione più estrema di questa espansione avvenne alla fine del 1979, quando l’Unione Sovietica lanciò un’invasione militare su vasta scala in Afghanistan.
In seguito, il presidente Carter riconobbe pubblicamente di aver mal interpretato le intenzioni sovietiche e modificò la propria posizione, puntando sul rafforzamento della difesa dell’Occidente.
Di conseguenza, il governo degli Stati Uniti rilasciò una dichiarazione ufficiale chiedendo “aumenti stabili e significativi” del bilancio per la difesa del Giappone.
Si trattava di una completa inversione rispetto alla posizione espressa da Carter solo pochi mesi prima, secondo cui la politica giapponese di mantenere la spesa militare al di sotto dell’1% del PIL non costituiva un problema per gli Stati Uniti.
Tuttavia, all’epoca il governo giapponese non rispose a tale richiesta di aumento.
Era ancora un’epoca profondamente permeata dal pacifismo non reattivo, in cui si credeva che “rafforzare la difesa porti alla guerra”.
In risposta al bilancio giapponese per la difesa del 1980, il segretario alla Difesa Harold Brown espresse una protesta durissima, definendolo “un atto ingiustificabile di compiacimento”.
Un gruppo bipartisan di parlamentari statunitensi di entrambe le Camere, insieme a diversi editoriali di grandi quotidiani, arrivò persino ad accusare il Giappone di “fare il passeggero clandestino” nella difesa collettiva.
Questa frustrazione americana si intensificò ulteriormente con l’insediamento dell’amministrazione conservatrice repubblicana di Ronald Reagan nel 1981.
Eppure, anche sotto Carter, il principio guida restava quello secondo cui “il rafforzamento militare è ciò che scoraggia la guerra”.
La figura chiave all’interno del governo americano che cercò di colmare il divario di comprensione tra i due paesi fu proprio il signor Auer.
Con il forte sostegno del segretario alla Difesa Caspar Weinberger — suo diretto superiore durante l’amministrazione Reagan —, il signor Auer sfruttò i suoi solidi legami con burocrati, politici e media giapponesi per spiegare il pensiero strategico degli Stati Uniti e la realtà della minaccia militare sovietica.
Allo stesso tempo, lavorò attivamente per educare e correggere la retorica rozza e anti-giapponese proveniente da alcune voci negli Stati Uniti.
I suoi sforzi contribuirono in modo significativo all’era di stretta cooperazione in materia di difesa tra le amministrazioni Reagan e Nakasone.
Tale cooperazione, a sua volta, condusse al crollo del regime comunista sovietico — un evento storico.
Pertanto, il significato internazionale della cooperazione in materia di difesa tra Stati Uniti e Giappone, alla quale il signor Auer contribuì in modo così decisivo, continua ad avere risonanza anche oggi.
Guardando a questi eventi, dichiarazioni recenti da parte giapponese come “Il Giappone deciderà da solo il proprio bilancio per la difesa” o “Non sottovalutateci, America” mi sembrano profondamente inopportune.
— Corrispondente speciale da Washington
