ある方からお預かりした、マーチン2Kです。1930年代の、いわゆるヴィンテージです。
これは私よりもずっと年上で、ヘタするとお父様と呼んでも差し支えないくらいかもしれません。
80歳近いと思われるこのウクレレ、コアらしい軽快さと歳月を経た枯れた味わいを併せ持った独特の音がします。これはヴィンテージだけしか持ち得ない音なのでしょう。美しい虎目のコアは、トップもバックも1枚採りです。ブリッジもカーリーコアです。さらに、このモデルの指板はハカランダだそうです。佳き時代だったのですね。
この2Kのオーナーは「Kさん」という方ですが、これまで弊ブログに登場された「Kさん」とは別人です。このウクレレに敬意を表すると同時にKさん違いという意味で「2Kさん」と呼ばせて頂きたいと思います。（ご本人様、ベタで申し訳ありません）
さてそんな貴重なマーチン2Kですが、何をするのかというと・・・ ブリッジ改修です。ひえええ。
では現状はというと・・・、この写真では見辛いですが、弦止め穴のすぐ手前が凹んでいます。これの意味するところは、かつて弦結びの玉が当たっていた場所という事です。そこが露出しているという事はつまり、ブリッジが移動（貼り直し）しているという事です。過去にブリッジ飛びがあってリペアされたのでしょうけども、よりによってネック側へ5ミリもズレておるのです・・・。これではピッチが揃う訳がありません。オーナーの2Kさんは、この点の改善をご希望でした。ちなみに2Kさんがこのウクレレを入手したのはまだ最近の事だそうです。
ということで、ピッチ補正の為にサドル溝をエンド側へ拡幅し、サドルを新作いたします。
まあとにかくサドルを外しましょう。過去数度に及ぶとみられるアッシー塗装のため、サドルの周囲には塗料がコテコテに溜っています。スクレーパーでこそげ落としていきますが、こんなにコテコテなのが外せるのでしょうか。いざとなればサドルごと削り落としても良いとの許可を頂いておりますが・・・、
苦闘数十分、あんな事やこんな事をして外す事が出来ました。もう使わない部品とはいえ、これまでこのウクレレが生きてきた証ですから、なんとか外して保存してあげたいと思っていたのです。よかったよかった・・・。
では、ビフォー・アフター。
塗料を落とすと黒・茶・黒のグラデーションが現れました。エボニーの様ですが、指板の事もあるのでハカランダかもしれません。結論は・・・ わかりませーん。
ところで、5ミリもずれているならブリッジの貼り直しの方が効果的だろうと誰でも考えることでしょう。でも写真の様に、本来の位置がかなり凹んでいるのです。一番酷いのは4弦位置ですが、他の3カ所も凹んでいます。これを整地するにはトップ表面を相当削る必要があると思います。板厚の極端な変化や強度の低下を考えると、とてもその気になれません。かといって、表面を軽く整えて凹みを残したまま接着というのも気が引けます。
そんな訳で、サドル溝の拡幅という手法を採る事にしたのであります。それにしてもこの作業、キンチョールですよ・・・。
特に依頼された訳ではありませんが、個人的に気になったので直させて頂いた所がひとつ。既にリペアされていた3弦の弦止め溝がボロボロだったので、新たにコアを埋め直しました。このコア片はマスターグレードなのですが、ここまで小さいと分かりませんね。ただし硬いですよ。ここが重要。
ペーパー掛けをしたので、ラッカーを塗ります。全部覆ってしまいましたが、「マスキングにやり過ぎは無い」と教わった事があります。ほんと、そう思いますよ。全体のヤレた雰囲気に合わせて少しムラ＆シボっぽくなる様に塗装しました。
サドル製作の様子を撮影し忘れました。なので事後報告です。（全部そうか）
修正前の1、4弦は軽いシャープ、2弦はうーん、なシャープ、3弦は許されざるシャープといった状態でした。結果、ここまでサドルを調整せねばなりませんでした。さすがにブリッジの範疇で全てをフォロー出来ずに「オーバーハング」させるといった最終手段に打って出たのであります。この出っ張り部分はブリッジの面上に接しているので、弦のテンションで折れる事は無いと踏んでおります。これ以上出っ張ると弦溝に被るのでこれが限界なのですが、故に3弦のみシャープが残ってしまいました。（それでも修正前よりかなり改善されましたが）
材はココボロにしました。指板がハカランダ（の筈）なので、ネオ・ハカランダとも呼ばれるココボロで合わせてみたのであります。試奏した限りでは、修正前と比べて音質に変化は無い様に感じました。
実はこのウクレレ、本題はこれからなのであります。
それは、またそのうち・・・。
