ハラボジの履歴書 １２

　雨は上がり、空が透き通るような青さで、山々は雨に打たれた木々が
まるで畑で採れた泥だらけの野菜を小川で洗ったようにみずみずしく光輝いていた。
ピョンオンには大雨から田んぼを守ったという喜びが余計にそうさせた。

　家に帰って、さっそく、人夫たちの食事の支度に取り掛かった。
「そうだ、隣の権ばあさんに頼もう」。と思った。
権ばあさんは口うるさいが、料理の味はこの村一番。
チョンガキムチとナムルの味は誰がまねをしても絶対にその味には達することができない
特に、味噌と醤油の作り方を両班の娘が嫁入りする前に。権ばあさんを家に招き
娘に覚えさせるといったぐらい味付けが有名だった。
ピョオンオンの母親とは仲が良かったが、１０年前に４０歳でこの世を去った。
権ばあさんには子供がいたが、生まれて間もなく二人の子供を無くし、そのあとは
子供ができなくて、この村には２０年前に移り住んできた。
　
５歳年上の主人は、酒もたばこもやらず小作人として、ただ働きずめの生活で
５年前に５５歳で亡くなった。
残ったのは、小さなわらぶきの家と、農作の道具が少しだけ残った。
　もともとは南原から南の順天で生まれ育ったらしく、幼い時に生活が苦しかったので
１２才で養女に出されたのだが名ばかりで、地主のところの女中がわりで
子守から、農作業まで、朝は日が昇るまえから、夜は皆が寝静まるまで働かされた。
子供心に何度も逃げ出そうと思ったらしいが、逃げるところがなかったので
仕方なくその場所にいたが、１６歳になったころ、この家に行商の一行が生地を
売りに来たときに誘われ、ともにこの家を抜け出したという。
　権ばあさんからは、それ以上の身より話は聞いたことはなく、
ただ、いつも食べることの自慢話だけ聞くばかりだった。