「理由（わけ）」

　いわゆる『早過ぎた名作』などと言う物がある。
　優れた水準なのに、それが世に出た当時は理解されず、埋もれてしまった作品のこと等を指す。

　今日、久しぶりに見た１９６８年に円谷プロとフジテレビで作成された「マイティジャック」も、「円谷特撮の最高傑作」と評されながら、低視聴率に苦しみ途中から相次ぐ路線変更をした挙句に終わってしまった作品である。

「マイティジャック」は、当初、「特撮」を主体とした日本初の大人向けのドラマとしてデビューした。
　出演者も二谷英明をはじめ、死神博士の天本英世、キーハンターの松岡きっこなど早々たるメンバーであり、音楽もジャングル大帝や後のシンセサイザーの草分けとなった富田勲が担当している。

　噂の特撮も、「サンダーバード」を意識したと言われるだけ有って、海底基地のドックに注水されるシーンや、海上から飛翔するシーンなどは、迫力がある。

　にもかかわらず、何故、度重なる方針変更をしなければならなかったかと言うと、その理由は、当時、円谷が持っていた最大のイメージ、「円谷＝特撮＝怪獣」にそぐわなかったから、という事になっている。
　多分、それはある意味正しいのだろう。

　だが、今回、見て思ったのは、円谷プロ自身が「ウルトラＱ」「ウルトラマン」「ウルトラセブン」と続く怪獣物の連続で、「怪獣」が登場しないドラマの作り方がわかっていないのではないか、とも思ってしまった。

　いや、実は怪獣物って、ある意味楽なのである。

　突然、不思議な事件が起こり、誰かが誘拐される。
　調べていくと、それは宇宙人が犯人だった事がわかる。
　宇宙人の基地を探知し、颯爽と救出に向かう隊員。
　だが、宇宙人の返り討ちにあって捕まってしまう。
　そこで、とうとう、ヒーロー登場。
　宇宙人も対抗して、怪獣を登場させる。
　後は、ヒーローがちょいと苦戦するが、最後に逆転して終了。
　宇宙人も基地も大爆発で消える。

　ほら、なんとなく、ウルトラっぽいでしょ？^^
　実際は、これに上手く肉付けして、同じような話にならないようにするのが、脚本家の苦労のしどころなのだが、上に書いたあらすじ、なんとなく、「マイティジャック」の初回に似ているのである。

　一つには、ほぼ同時期に「ウルトラセブン」もやっていたので、円谷プロの中でもゴタゴタしていたのだと思うが、やっぱり、監督も、脚本かも、上のような「怪獣物」の基本路線から、上手く抜け出せなかったのではないかとおもうのだ。

　その証拠に、確か、回を重ねるにつれて、ちょっとづつ良くなってきた覚えがある。
　回を重ねる事で、敵対組織Ｑの輪郭が見え始め、突然来襲した宇宙人とは違ってきた事もある。
　それにつれて、ＭＪの隊員たちのキャラも見えてきた。
　何より、特撮もドックシーンと飛翔シーンだけ、やたら凄くて、空をとび始めると青い空をバックに「ぷーん」ととんでいただけのマイティ号が、１時間版の後半では、Ｑに乗っ取られて夜の東京上空を飛ぶシーンがあって、ビルや明かりの対比でマイティ号の大きさが際立つようになった。
　やっと、主人公の「メカ」の活かし方が解ったのだと思う。

　そうやって、だんだん、よくなっていたのに、イキナリ３０分番になってしまい、対象年齢も下がったときには、私は、
「えーっ？なんでぇ？」
と思ったものである。

　あ？何の話をしたのだっけ？
　ああ、そうそう。
　だから、結局何を言いたいのか、つーと、「早すぎた名作」といわれる物をじっくり見ると、やっぱり時代だけではないそれなりの理由があるのだ、と思ったのである。

「スターウォーズ」だって、イキナリバカあたりしたように言われているが、それなりに、しっかりとした下準備やコンセプトを持っていたから、ヒットしたのである。
　
「マイティジャック」が、長続きしなかったのは、「大人向けの特撮」というコンセプトを充分理解せず、ある意味、特撮の神様　円谷英二が言った「空中戦間を主人公にした物語を作りたい」という言葉に、安直に乗っかってしまい、きちんとした準備や評価を怠ったフジテレビと円谷プロ自身のせいなのだなぁ、と、この作品をみて改めて思ったのである。

　でも、あたしゃ、「マイティジャック」、やっぱり好きだよ。
　

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