わたしのレコード棚―ブルース68、Elizabeth Cotton

　エリザベス・コットン（Elizabeth Cotton）は、１８９５年１月５日にノース・キャロライナ州で生まれ、１９８７年６月にニューヨーク州で亡くなっている。ブルース・ウーマンというよりは、フォークのシンガー・ソングライターとして見られることが多い。いずれにしろ、優れたミュージシャンであることには変わりない。
　彼女の人生もまた不思議なものだった。ＬＰ解説などの資料をまとめてみる。
　出生名はElizabeth Nevills。１５歳でFrank Cottonと結婚。後に離婚するが、芸名はそのままCottonを使っていたらしい。１９４０年代の初頭にワシントンＤ.Ｃ.に出てデパートで働いていた時に、迷子になったペギー・シーガー(Peggy Seeger)を保護したのが縁になり、シーガー家の家政婦となった。ギターは子供の頃たしなんでいたが、シーガー家でマイク・シーガーに接することで再び再開。４０年のブランクがあったが、以前作った曲などをマイク・シーガーはテープに録音。下のＬＰは、そんな過程を経て、シーガー家の中で録音されたものだ。
　ジャケットの写真を見てわかるように、彼女は左利きで、弦を逆に貼り替えずにそのまま右利き用のセットで弾く。つまり、普通は親指で弾く低音側を人差し指などで弾くわけだ。この独自の奏法で、彼女にしか出せない独特の音色になる。



　FolkwaysレーベルのＬＰ、ＦＧ３５２６。１９５８年頃の録音と思われる。この中に収録されている『Freight Train』は、多くの有名ミュージシャンが取り上げ録音しレパートリーに加えている。
　エリザベス・コットンは、晩年近くまで演奏活動を続け、多くの賞を受賞した。