講演会「男性介護者と認知症介護を考える」

　１２/３（土）、わたしも会員になっている「認知症の人と家族の会」千葉県支部主催の講演会が千葉県社会福祉センターであったので出かけてきた。



　わたしも母の介護を姉と共に約１５年間続け、２０１４年の春に自宅で看取ったが、「長い介護でしたねえ」と言われることも多い。しかし、認知症の介護に関しては、１５年は標準的か少し長いかな、という位の期間といえる。これから高齢化が進むと、男・女に関わらずかなりな期間を身近な人の介護に携わざるを得ない人が多くなるのは確実だ。その間、介護者―特に男性は孤立しやすく、受けられるはずの公的支援などを受けずに離職したりして経済的にも身体的にも限界に達して自らも病に倒れる、という結果を招くことも少なくない。家族の会では、このようなシンポジウムや「つどい」を定期的に開催して会員か否かに関わらず参加できるので、気軽に出かけてみるのも孤立から逃れるひとつの方法だ。

　今回の公演は、読売新聞の介護に関する論説を担当している方の基調講演―これは過去の新聞に取り上げられた記事の中から推移と変化をデータを基にした分析などで、現状を考える上で意味があると感じた。その後に、今もなお配偶者や親の介護を続けている家族の会会員の方の報告などがあった。最も長い方では、２３年間奥さまを介護されて自らも２度癌に罹り、その間どのように切り抜けてきたか、お話があり、母の介護をしていた頃を想いだして胸に迫るものがあった。


　下に、会場で配布されたリーフレットを参考として載せておく。千葉市の介護支援の一環だが、各自治体で介護者の孤立を防ぐ支援を行っているので、住居地の支援センターなどに問い合わせてみるのも良い。地元の支援にどのようなものがあるのか知っておくだけでも、気持ちが楽になることもあるだろう。わたしが介護を始めた頃に比べて、現在はかなり豊富で充実した支援がある。それも、介護をめぐり様々な事件や事故があった反省の上に築かれたもの、と言える。

看取りを終えて、本２冊

５年の間、介護ベッドに居た母の看取りを終えた。
時々に良く考えて最善と思われる方法を採ったつもりだったが、終えてみるともっと良い方法があったのではないか、という悔悟の気持ちに襲われた。「後悔のない介護は無い」とも言われているが・・・

寝付いたときにすでに９０歳近い高齢だったので、基本的には経管栄養（胃ろう、経鼻胃管など）はせず口からの食餌で、感染症にかかった場合は薬で対応していった。実際に何度かの誤嚥性肺炎や尿路感染を起こしたが、その都度抗生剤を使って回復した。そして最後は、血管が弱って点滴の針をさすことが難しくなり、飲み薬の抗生剤も発熱や口の中が荒れるなどの副作用が強くなり使えないと判断せざるを得なかった。それでも母は、亡くなる２日前まで自分の口から食べていたのだった。

医師は往診に来た時もまだ未練があったようで、筋肉注射や経管栄養などの選択肢もある旨説明があった。しかし、それは選択しなかった。その日、４月１５日の夜、氷が解けるように母は自宅で亡くなった。９３歳１１ヵ月。
すべては、結果論になる。が、やはり心に残るものを感じる。
そこで、関連図書を２冊図書館から借りてきて貪り読んだ。



著者は特別養護老人ホームの常勤医で、入所者を安易に病院に送らずホームでの自然な看取りをすすめている石飛先生。
実は母の亡くなる数日前に、早朝のラジオで偶然この石飛先生の話を聞いた。その内容は「死ぬということは細胞が分裂を止めるということで、その時に余分な水分や栄養を人為的に無理矢理入れても吸収できず苦しいだけだ」というものだった。細胞分裂を止めようとしている時点をどこで決めるのか、判断が難しいところだとは思う。が、少なくとも「老齢で食べられなくなった老人には無理な延命措置は苦しませるだけで益は無い」、という主張には慰められるものがあった。



こちらは、石飛先生の考えに同調して自宅での看取りをすすめている在宅医の長尾先生。
開業以来１７年間で、７００人以上の患者をその自宅で看取った、という実績をもとにエピソードをまじえて具体的に描かれている。


母は、左の手や脚の拘縮（伸ばせなくなること）はあったが皮膚はきれいで、むくみや床ずれなどはほとんど無かった。死に顔も、葬儀に来た人が皆「きれい」と言ってくれた。
上の２冊を読むと、病院で延命治療を受けて死んだ場合、それは珍しい事と言えるらしい。
人は、枯れるような死こそが「自然」なのだと、今は考えている。