甘やかすことと甘えさせること

子どもを育てるときに甘やかすことと甘えさせることを混同してはいけない，と聞いたことがある。

一瞬，「？」と思うかもしれない。しかし，よく考えるとその意味の違いに気づくだろう。「甘やかす」とは，子どもが一人でできることなのに大人が介入して代わりにやってあげたり手伝ってあげたりすること・・・これはもちろん不必要。

一方，「甘えさせる」とは，子どもが不安だったり傷ついていたりするときに寄り添って励ましたり心の傷を癒したりすること。生活経験が十分でない子どもにとっては身の回りのあらゆることが新しく不安に満ちているだろうし，とりわけ感受性の強い子どもは不安を感じがちだ・・・だからもちろんこれは必要なこと。

「甘やかす」と「甘えさせる」，よく似た二つの言葉だが，その意味と結果は大きく違っている。やっかいなことに我々はしばしばこの両者を混同し，甘やかしてはいけないときに甘やかし，甘えさせなくてはならないときに突き放してしまいがちだ。子どもにまっすぐな眼差しを向け，大人として状況を見抜くことを忘れずにいたいものだ。