昔、古市は妓楼（芸者宴会を主にする旅館）が、建ちならび、吉原とか京都島原のような遊郭ではないけど、全国でも名だたる遊びの里でした。明治になってもあり、そのなかでも、三大妓楼のひとつで、牛車楼といわれる妓楼がありました。
その名は備前屋（太田家）。
そこに丁稚奉公として福岡から来ていた鷹羽小三郎は、仕事ぶりからみそめられ 太田小三郎(1845～1913)と太田家の養子になりました。
今日のように、私たちが、宇治橋を渡ると、そこは、別世界の神苑が広がります 、これは、太田小三郎の「神苑会」のなしとげた業績です。
明治１９年に彼は財団法人「神苑会」を組織し。
翌年 の明治２０年 には、
宇治橋を渡り神宮側にあった下、中舘町の民家を買収し、その撤去に成功しました（外宮でも、民家１２７戸が撤去された）。（当時の撤去された人々のに対する聞き取り調査など モニターがなされなかったのが不思議です。今では殆ど不可能ですが、５０年前なら可能だった。地元の歴史家や教師らには興味がなかったのか）
その後整備され、明治２７年に、今日のような神苑になったそうです。 「神苑会」の他の業績としては、（おそらく今日、地元（伊勢）の者が聞くと、あまりにもなじみ深いところばかりで、びっくりするのですが）
御幸道路（おなり街道）、外宮勾玉池、二見賓日館、徴古館、参宮鉄道（ＪＲ参宮線）があります。
なお、小三郎の没後２年の１９１５年に宇治橋手前の家屋も撤去され、今日のように広いスペースが確保されました。