こんな末日聖徒、奇特な人 - - 故田中三則兄弟

 

５月２２日、隣の茨木ワードの教会員田中三則（みつのり）兄弟が亡くなった。大阪府茨木ステークセンターに集う教会員は、教会の植木をきれいに刈り込んでいる彼の姿をよく目にしていた。６月23日教会で行われた偲ぶ会に50名を超す人々が集まり、彼の生前の姿を偲んだ。

断っておかなければならないが、彼は事業で失敗し妻子と別居した状態で後半生を過ごしていて、彼を理想化してこの記事を書くのではない。昔副監督をしたことがあり、ホームティーチングに熱心であると記憶されるなど熱心な教徒であったが、教会の要職に就いたというタイプの会員ではなかった。

だのになぜ人びとは生前の彼を語る話にじっと耳を傾け、感動を覚えたのだろうか。戸を開け閉めする音やスマホの音をも嫌い、皆話し手にじっと注目した。これほど熱心に耳を傾ける聖餐会やステーク大会の説教があっただろうか。

彼はセミナリーの教師に召されたことがあった。教わった元生徒が涙を流し、言葉を詰まらせながら思い出を語った。彼は細かいところに気がつく人で（朝早く来る生徒たちに食べ物を用意）、一生懸命にする人（手の込んだ教材を用意、電動植木刈り機を自腹で購入）、心配りが効き、器用で心優しい人だった、と出席者は一人ずつ語った。

お金と時間を使って教会のために尽くす人であった、分け隔てなく愛してくれた、話しかけやすい人で、人の心をとらえた、なんでそこまでと思うほど教会のために奉仕した（催しがある時は初めから終わりまでいた、教会に行くといつもいた）など。女手ひとりで子供たちを育てたある女性は、彼が自分の子供のように子供たちに接してくれた、と語った。

「本当は家族の愛に飢えていたのではなかったか、とにかく彼は心から打ち解けて話せる心の友だった」と語る男性もいた。これほど人びとの心をとらえた人は珍しい。彼に大きな矛盾がなかったとは言わない、私は人がどのように生きるかは大変難しいことだと思う。しかし、田中三則兄弟は奇特な（行いが珍しく感心させる）人物で大勢の人々の友となり、奉仕し、愛された人物であった。

（なお、この日午前から大阪北ステークで3つ故人を偲ぶ会があった。他の二つは安芸、伴姉妹のための会であった。）