「神話」の持つ力 [ トム・ハーパーの著より ]

　[画像：真理を読み取る] 

神話と言えば、普通自分たちとは関係のないはるか昔の、想像上の話であり、真実味のないおとぎ話のようなもの、信じられない嘘の話と受けとめられる。

 しかし、トム・ハーパーは「神話そのものは虚構だが、神話が表現する時代を超えた真理はそうではない」、「神話には、想像力と気力をかき立て、われわれの意識をより高い段階に引きあげるという途方もない力がある」と言う。

 言いかえると、「神話は意識の状態を変え、他の方法によっては近づけない崇高な真理を伝えるという本質的な力を持っている」。

 新約聖書の放蕩息子や良いサマリア人の譬えは、実際にその通りのことが起こっていなくても、その話が読者にとって妥当であり、真理であることに変りはない。ギリシャ神話にも真理と見ることができる話が含まれている。

なお、聖書の語句を文字通り受けとめる直解主義(literalism)について、「昔ながらの直解主義は、現代の思想、研究、学問による徹底的な究明に抗しきれるものではない」と断じている。

そしてイエスについて、専門知識を駆使した長年の研究を通して、イエスが「新約聖書」の「福音書」に描かれたような歴史上の人物ではなく、より普遍性を持つ神話的な存在であることを確信するに至った。

出典：

トム・ハーパー著、島田裕巳訳「キリスト神話： 偶像はいかにして作られたか」(Pagan Christ)　バジリコ株式会社、2007年　（原著は 2004年　Tom Harpur ）