玄関脇のサザンカは柔らかそうな若葉を広げ、日の光につやつやと輝いています。ただ、一箇所、奇妙に葉の欠けた枝がある。
「まだチャドクガには早いのでは……」
と思いつつ見上げていたのですが、どうも様子がおかしい。１枚の葉が、輪郭がぼやけています。
脚立を持ち出してそばで見てみると、やはりチャドクガでした。幼虫が葉にびっしりと群がり、その毛がはみだして葉の輪郭がぼやけたようになっているのです。
「ひえ～！ やばい！」
ということで、退治しました。毛虫用の殺虫剤を吹き付けてから、枝ごと切り取り、ポリ袋に突っ込みました。
まわりをよく見ると、もう１枚、葉の裏側に幼虫が固まっているのが見つかりました。こちらは孵化してまだ間もない様子。
そのまま葉っぱごと取り除きました。これぐらいだと、地面に穴を掘って埋めてしまえばいいようです。
季節がよくなって、心地よいのは人間だけではないようですね。動物たちもいっせいに繁殖し始めてしまいました。
しばらくはサザンカや椿を注意していなければ。
（一応、写真も撮ったのですが、不快に感じられる方もいらっしゃるでしょうから掲載は見合わせることにしました。）
うちは、ほとんど殺虫剤を使わず、もっぱら天敵まかせでやってきたのですが（それでなんとかなっていたので）、今年はそうもいきません。
あまりのことに、小学館の「野や庭の昆虫」（中山周平著）を買いました。（「調べやすい！ 植物別昆虫図鑑」というキャッチにつられて、amazonで買ったのですが、はっきり言って、気色悪いです。毛虫がいっぱい！）
それで、いま、チャドクガを調べたら、こいつか！
うちにも、いっぱいいます。
なにせ、隣りの垣根がサザンカだし、伊豆なのでツバキも多いし。
ほかの毛虫も、あらゆる植物をむしゃむしゃ食べています。
これじゃ、いくら寄生バチが頑張っても無理ですね。
植木屋さんが書かれた「オーガニック・ガーデン・ブック」という本があるみたいなので、買ってみようかな？
できれば農薬は使いたくないのですが、この虫は別格ですね。かぶれるし、へたすると木が丸ごと裸にされてしまいますから。
チャドクガだけに病気を起すウイルスがあるようですが、それを入手する方法はあるのでしょうか？