ニューヨークの墓地

以前から　家の近くの墓地が気になっていた
電車の窓からいつも　見えるこの墓地
公園のように広くて　池があって　とてもきれいなのだ
特に　今は　新緑で　花も咲いていて　とてもきれいだ

ということで　散歩がてら
墓地を訪れてみた

日本と違うところは　古いこの墓地は　特にだろうが
区画がはっきりしていない
ただ　空いている土地に　適当に場所を決めて墓石を建てたような

ほとんど墓石が立っている
その墓石もさまざまな　形だがたいていは四角い

そして　そこには　もっと　いろいろなことばが書かれていると思ったが
案外　定型文がほとんどだった　たとえば　Rest in Peace とか

そして名前と　生まれた年　そして　亡くなった年が記されていた

さらに　夫婦の場合　夫が先に亡くなったと一目瞭然　ハートの左は夫
けれども　ハートの右は　まだ　空白だった　ということは　まだ妻は健在ということで
彼女が亡くなったら　彼のもとに　葬られるということだ

墓地は本当にきれいだった　歩くところは整備されていて
お墓を　ひとつひとつ　ながめながら　故人を思いながら
散歩をするには　最適だ

それにしても　あまり　墓地を訪れる人はいないようで
最近飾られたような　花は　ほとんどなかった
墓石のわきに　植えられた　春の花だけがきれいに咲いていた

そう、サインがあって　そこに　artificial flower はだめ　つまり　造花は　だめ
生きた花でないと　飾ってはいけないという決まりのようだ
そして　勝手に　木を　植えないように　という　忠告もあった

ここを管理している人の　家が　入口近くにあったが
どんな　管理が必要なのだろうと思った
おそらく　これだけ広いところの　芝刈りだけでも　大仕事だろうと　思った

ちなみに　墓地の開園時間は　朝８時から　夕方５時までであった