キハＥ200、31日より営業運転
JR東日本
世界初ハイブリッド営業車
小海線で
JR東日本は、世界初の営業用ハイブリッド鉄道車両「キハE200形」の営業運転を31日から小海線（小淵沢－小諸間）で開始する。キハE200形は「環境負荷低減」などをコンセプトに3両製作し、今年春から同線、篠ノ井線などで試運転を行ってきた。
ハイブリッドシステムはディーゼルエンジンによる発電とリチウムイオン蓄電池を組み合わせ、駆動力には電気モーターを使用。減速時はモーターを発電機として利用し、ブレーキのエネルギーを電気に変換して蓄電池に充電する。
排気中の窒素酸化物（NOX）、粒子状物質（PM）は従来のキハ110系気動車比で約60％削減。燃料消費量は起伏の激しい小海線で約10％、駅停車時の騒音はアイドリングストップで約30デシベル低減。メンテナンス作業の軽減も図っている。車内設備面では床面の段差縮小、車いす対応トイレの設置など、「人に優しい」車両としても配慮されている。
31日には同線中込駅で9時ごろから出発式を行う。小淵沢、清里、野辺山、小海、小諸の各駅でも記念セレモニーを予定している。同日から9月2日までの運転計画は次の通り。
【31日下り】 中込発9時55分、小諸着10時23分▽小淵沢発13時50分、中込着15時34分
【同上り】 小諸発10時36分、小淵沢着13時32分
【8月1日～9月2日下り】 中込発6時55分、小諸着7時23分▽小淵沢発10時7分、野辺山着10時41分▽同12時39分、同13時11分▽同14時2分、同14時38分▽同15時33分、中込着17時29分
【同上り】 小諸発7時49分、小淵沢着10時1分▽野辺山発10時50分、小淵沢着11時21分▽同13時20分、同13時49分▽同14時48分、同15時22分
9月3日以降は平日の定期列車、土曜日・休日の臨時列車で使用する予定。運転計画は同社ホームページ、時刻表などで案内する。
とうとう世界初のハイブリッド車の営業運転が始まるのね。今までいろいろと試運転が行なわれて、問題点などはそれなりに解決されていると思うけど、初めてと言う事から、問題なく運転されればいいですね。これで好評だと、全国に普及する可能性もあるわけで、そうなると非電化区間も様変わりするって感じですね。