女船頭歌

民謡を歌っていた三橋美智也は、
歌謡曲の歌手になることを奨められてデビューしたが、

出したレコード七枚がいずれも売れず不発。

とうとう会社側から、
「今度の曲がダメなら考えさせてもらいます」と最後通牒を受けた。

処が、その最後の曲は、
ある歌手が出すレコードのＢ面、

云わば、おまけにつける付録。

その上その歌は、
ある新人女性のデビュー曲として準備されていたと云うモノで、

内容も、
渡し船を操る女船頭のはかない恋心を歌っている。

添え物である上、
女みなし子の心情を歌うと云う、

とても売れそうにない吹き込みだったが、

これがなんと起死回生の大ヒット、
いきなり三橋美智也をスターダムに押し上げる出世曲となった。

その後、
破竹の勢いでヒット曲を連発したのは衆知のとおり。

三橋美智也は人気歌手であるにも拘わらず、
「哀愁列車」や「リンゴ村から」など、当初はＢ面だったヒット曲が多い。

私が思うに、

地味と思える素朴な歌なのに、
彼の伸びのある高音で歌われると、

寂しい歌が華やかに聞こえ、

その落差の魅力で、
多くの人を引き付けるのかもしれない。

なお、三橋美智也は、民謡の先生でもあり、
細川たかしや石川さゆりは、その弟子でもある。