紅葉の季節

青森県内は紅葉が真っ盛り。それは同時に、オートバイでのツーリングの時期が終わりに近づいているサインでもある。

仲間うちで、再来週末に今年最後の林道ツーリングを予定している。ツーリングといっても、今回はまったりとしたものではなく、近場の林道数本をキビキビと走り回るというものである。幸い、私が住む青森市は、自宅から３０分以内で林道に到着することができるので、コース選定には事欠かない。ラストランということで、結構気合が入っている人もいるようである。朝晩の冷え込みは結構厳しくなってきたので、動きが固くなった体で転倒・けがということだけは避けたいと思う。

冬には冬の遊びがある。いつでも体は万全にしておかなければ。

夏の終わり

家族サービスをさんざん頑張ったので、自分も遅い夏休みを取った。久しぶりにオートバイで近場へソロツーリング。行く先は青森・秋田県境の十和田湖。真っ直ぐ行けば、自分の住む青森市からはあっという間に到着する。途中、最近こちらではやりの（？）「つゆ焼きそば」を食べたり、渓流でルアーを投げたりしながらゆっくり向かう。 高地にある湖は夏の盛りを過ぎ、早くも初秋のたたずまい。少し前は大賑わいだったはずのキャンプ場も閑散としている。午後３時からテントを張るも、周りにはライダーがいない。一瞬おいおいと思ったが、夕方５時を過ぎると数台のオートバイが集まってきた。キャンプ場の前にはいい感じの湖面が広がっている。夕食前にもう一度ルアーを投げてみる。水はとてもキレイだが、追いかけてくるのはとても小さなブラックバスだけだった。 温泉に行こうと思っていたが、予想以上に寒く風邪をひきそうなので今回はあきらめる。シングルバーナーで炊飯し、早い夕食を作る。軟らかめのご飯を食べていると、正面の湖面に月が映っている。見上げると満天の星空である。普段は中々見られない景色だ。しばらくすると、後方のテントにＣＢ１３００のライダーが戻ってきたので挨拶に行く。ビールを飲みながら話していると、東京から来て翌日は大間町に向かう予定とのこと。大間町までは結構な距離だなと考えていると、「とりあえず夕方６時頃まで走って、たどり着いた所でキャンプする」と言う。今の時期に走っているライダーは、同じような考えの人が多いのかもしれない。自由気ままな旅である。ひとしきり話をしてから休むことにした。湖面の月も大分傾いて映っていた。少し冷たいが、頬をなでる風が心地よかった。

夏

いつも寒いばかりの青森もとうとう夏になった。街ではねぶた祭りが盛大に行われている。この時期、北海道に渡る直前のライダーは景気付けにねぶた祭りに参加し、一気にテンションを上げている。フェリー埠頭には即席のキャンプ場が出現し、ちょいと汚れた感じの大勢のライダーがテントを張っている。もう、何年も前から変わらない景色だ。

自分も夏の北海道には６回ほど渡った。最近はとんとご無沙汰だが、特に道東の景色は格別だった。砂金掘りを体験した川にはサケが沢山遡上し、釧路湿原にはツルが舞っていた。根室近くの民宿では花咲ガニが一杯１０００円で、まるで甲羅が洗面器のような大きさのものを食べることができた。知床横断道では２ストのオートバイはフケが悪くなり、背中に思い切りオイルの飛沫をしょってしまった。カムイワッカの滝では、深さを確認せずに飛び込んだらあやうく皆の前で溺れそうになった。宿は全部「とほ宿」でいきあたりばったり、夜は見知らぬライダーと酒を飲みながら色々なことを時間を忘れて話していた。

今も夏の北海道では同じようなシーンが繰り返されているのだろうか。２５０ＣＣのオートバイが全く売れない状況で、大学生達は以前ほど北海道に渡ってはいないのかもしれない。かわって大型オートバイに乗ったベテランライダーが静かに走っているのかもしれない。夏は短いようでいて、結構長い。

兄のオートバイ

実家にスズキのＧＳＸ－Ｒ７５０がある。兄のオートバイで現在は車検切れ。すでに１０年以上が経過している。せっかく大型免許を取ったので乗ってみようかとも思っていたのだが、今のままでは走行不能だ。

知り合いのバイク屋に聞いたら、とりあえず車検だけ取るのであれば５万円位で済むようだ。２年間で５万円。所有者は現在、ちょっとした病気で入院中。その間に勝手に乗るというのは何だか・・・

しかし、最高の季節、夏はもうすぐそこだ。青森のフェリー埠頭には、北海道へ渡る大型のオートバイが増えてきた。さあ、どうするか。

頭に来た

オートバイに乗っていて不快なのは、２車線以上の道路を走行していると、時々幅寄せをしたり、車線変更をしないで体ギリギリをかすめて追い抜いていくバカな車がいることだ。やっている本人は多分、大したことがないと思っているだろうが、一歩間違えば死亡事故である。しかし、そういうヤツに限って何事もなかったように涼しい顔で去っていく。

いつもはマウンテンバイクで片道１０ｋｍの道のりを通勤しているが、今日はたまたまオートバイに乗って行った。帰り道、３車線の一番左側車線を走っていると、黒のシャリオが右斜め後ろから幅寄せしてきた。普段ならアクセルを開けて前へ行くなり、ブレーキをかけて後ろに下がるなりするのだが、あいにく前後にはピッタリと車がついている。どうすることもできないうちにも、どんどんシャリオは迫ってくる。どういうつもりだと運転席を見ると、何と左手に文庫本を読みながらハンドルを握っているではないか。こっちの存在に気がついてるかどうかもあやしい。

これはマズイ、このままでは吹っ飛ばされると考え、思い切りシャリオの左フェンダーに右足でケリを入れた。なるべくでかい音がするように蹴ったつもりだったが、そこではじめて我に返ったのか、バカなシャリオは急ブレーキをかけて止まった。運転席に駆け寄って胸倉をつかみたいところだが、最近はどんなヤツが運転しているのかわからない。心の中でアッカンベーをしながら、早急にその場を立ち去った。

休日目前、どこに行こうかと楽しい気分だったのが、いっぺんにブルーになってしまった。でも、事故にだけは気をつけなければ。

ネジ吹っ飛び

バイクのタイヤをトレールタイヤに交換したのを機に、数年ぶりにリアキャリアを装着することにした。まずは転倒時のアシスト用レバーを外す。お次はマフラーの取り付けネジだ。しかし、レンチを回す手応えが何かおかしい。そうするうちに、変な音と共にレンチが外れた。どうも間違ったサイズのネジを無理やり装着していたようで、外そうとしたつもりが頭だけをねじ切ってしまった。ネジの足は車体にそのまま残っている。幸い、貫通型の部分だったので、反対側から足を回すとポロリと外れた。とりあえず作業は中断。翌日、ホームセンターにネジを買いに行った。 値段は１００円程度で大したことはないが、微妙にサイズが異なるものが並んでいる。取りあえず良いと思うものを２種類購入した。ネジ穴に差し込んで見ると、片方がピッタリ合った。結局、２日がかりの作業となった。

タイヤ交換

バイクのタイヤを交換した。今度はトレールタイヤなので、前に装着していたエンデューロタイヤに比べると明らかに山が低い。その分抵抗は少ないので、舗装路のゴロゴロ感やノイズは明らかに低減した。

後はオフロードでのグリップ加減だが、パターンから受ける感じではかなりイイ線をいきそうだ。山の間隔が広いのでドロはけも十分だろう。まあ、想像でばかり話をしても始まらないので、早々に林道へ行こうと思う。週末はオフロードでの走行テストも兼ねて、林道の奥にある沼へバス釣りに行こうかと思う。太陽がだんだん眩しい季節になってきた。

ついにゴール

昨日は免許の更新に行った。卒検が一緒だった４人のうち、３人が同じく更新会場に来ていた。免許は自動二輪欄の普通と大型に表示が付いた。普通自動車は中型表示になり、条件欄に「８トン車まで」という記載が増えた。これはちょっと意外だった。

免許は取ったもののバイクの購入予定はないため、特に日常生活が変わるわけではない。乗っているのは相変わらずオフロードバイクだ。しかし、大型バイクに「乗ってはいけない」のと「乗っても良い」のとでは随分違う。可能性は大きく広がった。楽しみがまた増えた。

卒検

今日が卒検だった。仕事は休暇を取り、なるべく落ち着いた気分で受けられるようにした。大型自二を受けるのは他に１人。その他、普通、オートマ限定の全部で４人。皆、緊張して目つきがおかしい。

４人中の１番スタート。緊張はするが、ＭＴＢのダウンヒルレースはいつも１番スタートだ。これは自分に有利な展開だと考える。いきなり、左右確認の順番を間違えた。多少のミスは仕方がないので、すぐに忘れる。交差点の通過はほぼ間違いがない。課題走行に入り、八の字、クランク、スラロームは難なくクリア。しかし、問題の一本橋は予想よりもはるかに進入が早すぎた。しかも、途中でバランスを崩す始末。脱輪は試験中止なのであきらめて速攻通過。減点確実。急制動は得意なのでおちついてクリア。とりあえずあとはノーミスのはず・・・

残りの３人もそれぞれミスがあり、全員暗い雰囲気に。待つこと１時間。結果は全員合格だった。思わず、皆で握手をした。坂道発進を２回失敗した普通二輪の彼はうっすらと涙が浮かんでいた。大人になると、感動はかなり少なくなる。とりあえず、教習所は卒業した。後は適性試験と免許更新がまっている。

第２段階６時間目

結構長い教習も最終段階。今日は不整地の走行や３０ｋｍでのコーナリングなど、制限を課した状態での体験走行が主だった。特にコーナリングは２本の白線の間を走行するのだが、白線を踏んでアクセルをあけると簡単にリアタイヤが滑ったのには少し驚いた。これが７５０ＣＣのパワーか。

あとは、これまで必ず一時停止していた交差点を信号の状況に合わせて停止・走行する練習をした。右・前・左と確認が忙しい。明日は卒検に向けた見きわめの日。うまくいけば金曜日に卒検だ。