’０８ ＵＳＡニューメキシコ州旅行（準備編 その１）

＜旅行地の選定＞今回の夏旅行の目的の一つとして、ＡＮＡの長距離路線ビジネスクラスに（アップグレードで）搭乗するというものがあったので、旅行地は、ＡＮＡの就航地の中から選ばなければならなかった。しかも、それなりの値段で航空券が手に入るところとなると、ほとんど選択肢はなく、ほぼ必然的に、アメリカ西海岸に決定。（主人も、アメリカの大自然を旅するのが好きなので、なんの異論もなく決定）ゲートシティをサンフランシスコにするか、ロサンゼルスにするか悩んだが、ゲートシティから先の旅程を考える前に、アップグレードの席を押さえなければならないので、あんまり深く考えず、とりあえずロサンゼルスに決定。その後、旅行予定の１ヶ月くらい前まで、どこに行くか、思案していたが、以前、知人から、「ニューメキシコ州のカールスバッドとホワイトサンズは、日本からでも行く価値あるよ」という話を聞いたことを思い出し、そちらの方面に行くことにほぼ決定した。
＜航空券＞日本と西海岸を結ぶ航空券は、アップグレードを確保するため、旅行予定の５ヶ月前くらいに購入準備を開始。今回は、台北発券を利用した。（なので、もれなく台北旅行もついてきた）ロサンゼルスから先の目的地を決めたのが、旅行開始の１ヶ月くらい前だったが、その後、どのようなルートでまわるかをうだうだと考えていたので、米国の国内線を予約したのは、出発の２週間前くらいだった。当初、アルバカーキーか、エルパソあたりから入って、ルート６６方面を回って、フェニックスから出ようかと考えていたが、ガソリンの価格高騰にめげて、アルバカーキーＩＮ／ＯＵＴにすることにした。ロサンゼルスからアルバカーキーまでの国内線の価格、時間帯などを総合的に判断し、往路は、ユナイテッド航空、復路は、サウスウエスト航空のチケットを、Ｗｅｂ上で購入した。今は、クレジットカードさえあれば、世界各国のチケットを購入し、しかもＥ－チケットがメールで送られてくるだけだから、本当に便利だ。
＜レンタカーの予約＞航空券の準備が整った後は、レンタカーの予約。少し前に、ハーツのゴールドクラブに入ったので、ここは迷うことなくハーツで。ハーツのホームページから予約しようとすると、ゴールドクラブ会員用のお得なパッケージ（保険とか、追加ドライバー料金とか、ガソリン１タンク分とかがついている）が提示されたので、そのパッケージで、中型クラスを１週間、予約した。