あさやん 3 そして最後に紹介を。

「ジャズで生きていかなきゃ。食っていけるかどうかは別。
　仕事はね、ラッパ吹いててね、ジャズしてなくてもさぁ。
　だからその意味では、挫折してないね。負けてないと思う。
　東京を離れたからって、負けたんじゃないし別に。
　日の当たる場所に出てとか、出世物語でいうと負けたんであり、挫折なんだろうけど
　やっぱりジャズの人生じゃないと。うん。」

　はにかみながら彼は語る。二十数年前の事だ。
　浅倉功一69歳。19歳でトランペットで生きていくことを決意し、故郷の兵庫県生野を離れ、京都、横浜、東京と移り、米軍のベースキャンプから新宿ピットイン、銀巴里、等々60年代のジャズシーンを駆け抜けてきた人である。
　あさやんの後輩世代にあたる山下洋輔氏は「プレイも人柄も一目置かれているという雰囲気があって、自分の音楽を好きなように追求する人だった。」と、敬意を持って当時の彼を語る。
　彼は突然東京を去り、各地を転々とした後、帯広に移り住み、新しく出会った仲間と共にジャズを演奏し続ける。40歳になった頃、指に力が入らないことに気づき、筋ジストロフィーという病であることがわかる。

「病気の名前を知らされたときは、うーん、まいったね。これはまいった。
　ただ、その時はまだ、なんとか吹けると思っていたから。
　でも、うーん、まいったねそれは。
　音楽が好きだ、ジャズが好きだ、ラッパが好きだというのと、
　うまいものが好きだ、酒が好きだ、オンナが好きだというのはちょっと違って、
　音楽とかジャズとかラッパとかっていうのは
　大事なんだよね。
　‥‥‥もうちょっと大事なの。だから、
　こらまいったなと思ったけども、
　やっぱり、こんなことは人に言ってもしょうがないから。」

　指が動きさえすれば演奏できる彼の生き方であるトランペット。しかし彼はその指から力を失っていった。弱い力でも押せるようにバルブのバネを調整し、げんこつで、手の甲で、ゆっくりと、音を選んで、そしてやさしく心に染みる魂の音を、彼は奏で続ける。

　ライブ後日、病院に見舞いに行くと、彼の気力は確実に回復にむかっている気がした。再び、彼の演奏を聴けるような気がしてならない。

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