ホウレン草の缶詰を食べるとパワーアップするアメリカ生まれのキャラクター「ポパイ」は、日本でもアニメやゲームなどで人気になりました。 ところで、ホウレン草の缶詰って何？ 日本では年中新鮮な生のホウレン草が手に入るが、アメリカでは生産地との距離もありそうも行きません。 現在は冷凍ホウレン草が多くなっていますが、かつては缶詰が主流だったようで、色が黒っぽくて食感はドロドロ、そのまま食べてもあまり美味しいものではなく、野菜嫌いの代名詞的な存在だったようです。 ポパイは元々「シンプルシアター」という漫画の脇役として登場していたキャラクターで、のちに主役になり、最初はキャベツを丸ごと食べてパワーアップしていましたが、大きさの問題もあって、当時一般的だった缶詰ホウレン草に変更されたそうです。 全米ベジタリアン協会や缶詰会社の宣伝キャラということもあり、ポパイ人気とともに缶詰ホウレン草の消費量は急増したと言われています。