室園神社の肥前鳥居

佐賀県唐津市厳木町大字厳木　室園神社

佐賀から唐津に向かう国道203号線沿い、JR厳木駅近くの室園神社に古い鳥居がある。
室園神社は、天正2年の創建で、この近くにあった獅子ヶ城の城主が、城の鬼門の祭神としてここに蔵王権現を祀ったことに始まる。（獅子ヶ城からみて、この神社がある方角は鬼門にあたる。）
この神社には鳥居が２つあり、二の鳥居に「天正十八年庚寅十一月吉日」「願主　鶴田上総介源賢」の銘が刻まれている。
天正18年（西暦1590年）といえば、豊臣秀吉が文禄・慶長の役の本陣として肥前に名護屋城の築城を始める直前になる。400年以上こうしてここにあるらしく、
佐賀県内にある鳥居としては最も古いもののひとつと言われる。
高さ2.38ｍ、笠木の長さは2.74ｍで、柱の太さのわりに貫までそれほど高くはない。くぐる際には思わず姿勢を低くしてしまう。それだけに、造立から経た時間の長さを感じさせる。

肥前鳥居は、佐賀県内に広く分布するこの地方に独特な形の鳥居で、
・笠木と一体になった島木、貫はそれぞれ３つの石の組み合わせになっている。
・３本継ぎの柱は、下部が次第に太くなる。
・笠木（及び島木）の両端ががゆるやかな曲線を描いて反り上がる。
等の特徴がある。