田の神さぁ 加治木町日木山

鹿児島県姶良郡加治木町、日木山の「田の神さぁ」（田の神さん）。

九州道加治木ICから高速道路に入る前に立ち寄りました。
田の神さんは鹿児島と宮崎の主に水田近辺に見られる、豊作を願って建てられた石像で、「たのかんさぁ」と呼ばれます。この田の神さぁを祭るお祭りの際に踊るのが「田の神舞」と呼ばれる舞（踊り）ですが、この田の神さぁはその「舞」を舞っている姿を映したものと言われます。
江戸時代の建立で、当時田の神さぁの眼の前に広がっていたであろう水田も、周辺の開発で少なくなってしまったようですが、ずっと笑顔で立っておられます。
表情や仕草の表現はリアルで、「今年はこれまでになく豊作の年で、思わず笑みがこぼれてしようがない」といったような、喜びにあふれています。
「田の神さぁ」といえばまずこの笑顔を思い出すのは私だけでしょうか？
石仏や石像を巡り歩いていると、たしかに心和むような笑顔によく出会いますが、ここまでうれしそうな表情をされると、こちらも思わず微笑んでしまいます。
右手に持っているのは飯をつぐ「メシゲ」と呼ばれる、しゃもじのようなものです。
現地の案内板によると、江戸時代・天保年間（西暦1830～1843年）の建立で、現地の石工、名島喜六の作だそうです。
加治木産二瀬戸石（ふたせといし）製
像高：約85cm
精矛神社（日木山神社）の参道を鳥居の手前で道なりに西へ向かい、徒歩7.8分。高速道路をくぐって北へ向かうとすぐ。