球児涙のお立ち台

　言葉にならない。あふれ出る涙を止められない。歓喜のお立ち台で虎の守護神球児が、泣いた。
　「チームが連敗してファンの皆さんも悔しい思いをしているだろうけど、選手も悔しい気持ちでやっていますんで…」と語ると言葉を詰まらせたのだ・・・。
　昨夜の藤川投手はまさに救世主だった。
　１－１で迎えた八回、９日の横浜戦（横浜）以来、１８日ぶりのマウンドへ向かった。
　それだけで満員の甲子園が歓声に包まれるのだが、それに応える様にＭＡＸ１５２キロを連発し、力の投球で２者連続三振を奪い、勝ち越しの２点攻撃を呼び込んだ藤川投手だが、２イニング目となる九回には二岡選手に今季初被弾を喫したが、最後は代打・斉藤選手から５個目の三振を奪って、泥沼の５連敗に気迫で終止符を打ったのだ。
　負ければ０４年８月以来の６連敗で、中日と１０ゲーム差に離されるというぎりぎりのＫＯ寸前で踏みとどまったのだ。
　
　実は藤川投手復活劇の裏には、メジャー流のおはらい『サクリファイス』があったという。
　「野球の神様を怒らせてしまったんだ。その怒りを静めるための儀式をしよう」と惨敗を喫した前日夜、ウィリアムス投手がブルペンで呼びかけたという。
　中継ぎ陣はもちろん、吉田ブルペンコーチ、片山ブルペン捕手、脇坂通訳ら関係者のアンダーシャツやストッキングなど私物を回収し、練習前に全員で祈りを捧げて焼却したというのだ。
　その思いは通じ、野球の神様は再び虎に微笑んだ。