著者は、東京生まれの在日韓国人二世。韓国ドラマを入口にした朝鮮王朝の解説本をいくつも出していて、私も２つぐらい読んだことがある。
この人の本は非常に読みやすい。すぐ読み終わる。日本人と韓国人の両方のメンタリティがよくわかっているので、日本人ならこういうことが読みたいんだろうなあ、という観点から書いているからだと思う。
立場的にも非常にフラットな人だと思う。好感が持てる。
でも、この本は売れないだろうなあ。朝鮮通信使なんて、江戸時代の日本史で１行チョロッと出てくるくらいだもん。もともと建築科の大学を出てから、大学院で日本史を専攻したという。そのときのテーマが、本書のタイトルにもあるように、江戸時代の朝鮮通信使だったそうだ。いや～、流石にこのテーマじゃ、韓流イルボンアジュマは読まないよ。その辺には関心オプソヨだもん。
そう思いながら、書店の棚から抜き出してレジへ持って行った。
著者の咀嚼力が素晴らしいので、地味なテーマでもスイスイ読み進めることができた。ただ、端折りすぎの感がないでもない。岩波新書みたいにもっと書き込んでほしかったなあ、という気はする。
江戸時代268年間、日本と朝鮮は空前の善隣関係にあった（直前に、秀吉の文禄・慶長の役があったにもかかわず）。著者は、それを蜜月と讃えているが、それはどうだろう。家康の関心事が「徳川家支配存続」しかなかったからじゃないのかなあ。あと、家光が完成させた強力な鎖国体制によるものだろう。通信使つったって、来た人たちは一握りの両班でしかなかったろうし、民間の交易は対馬と釜山の倭館との行き来でしかなかったから、庶民レベルでは交流なんかなかったはず。
かえって、それが災いして、国学の隆盛とともに神功皇后の三韓征伐の話が民間に流布し、吉田松陰のような「朝鮮なぞは切り取って当然」という超危険思想者を産み、その弟子である山県有朋を筆頭にした長州出身者による朝鮮王朝簒奪につながっていったんじゃないだろうか。
ともあれ、こんにち急速に悪化した日韓関係について、頭を冷やして考えるには、あの江戸時代の交流が示唆することは蓋し参考になるはずだろう。著者の思いもそこにあるのではないか。
日本と韓国とでは風習も考え方も違っていて当然なのだから、それをわかったうえで互いに欺かず争わず、誠心（真実の心）で交流すべきである??本書で紹介されている対馬藩の通詞であった雨森芳酬の考え方は、現代でも模範とすべきことだと思われる。
↓良質な本だから増刷かかってほしいけどなあ。むずかしだろうなあ……
