米・マンモスレイク訪問

先週まで米・カリフォルニア州東部。人口約８０００人の町、マンモスレイクを訪問。
ここは標高約２３００ｍ米国長距離選手の高地トレーニング拠点のひとつとして知られる場所。
５年前に訪れましたがそれ以来久々の訪問です。

↓今回現地に活動拠点を置くマンモストラッククラブのアンドリュー・カスター氏（同クラブのコーチ・写真）
　が現地を案内。米国選手が行っている高地トレのこと、互いの仕事のことなど色々と情報交換させてもらい
　ました。彼のクラブはここマンモスレイク市、そしてスポーツメーカー・アシックスなど数社の支援を受け、
　所属のトップ選手約１０名の強化。市民ランナーの活動や大会運営をサポートする事業を展開。
　同クラブの社長はアテネ五輪女子マラソン３位でマラソン全米記録保持者（２時間１９分３６秒）でもある
　ディーナ・カスター氏。そして、旦那でもあるアンドリュー氏が副社長兼コーチを担当。
　忙しい業務の合間を縫って現地の案内など親切、きめ細かく対応してもらいました。


↓マンモスレイク内及び、周辺には無数のトレイルが。この様な絶景を望むコースが至る所に散在。
　更にはロード、トラック、スポーツジムなどの練習環境も揃っています。
　過去米国内のボウルダー、アルバカーキ―、スイス・サンモリッツ等々多くの高地トレ地を訪れましたが、
　ここもまたそれらに匹敵する素晴らしい環境です。


↓滞在中、同クラブの練習も見学。
　この日は林の中のトレイルでウォーミングアップ後、約６キロのロード上り坂走。
　距離はそれほどでもありませんが、標高２０００ｍ越えの場所なのでかなりの強度です。
　かつては、ライアン・ホール（マラソン全米記録保持者２時間０４分５８秒）やメブ・ケフレジキ（０４年
　アテネ五輪マラソン２位）らも在籍したこのクラブ。近年はナイキ・オレゴン・プロジェクトらの面子に
　やや押され気味ですがアンドリュー・コーチも近い将来の同国トップ選手輩出を目指していました。
　ケフレジキ選手は今でも年に数回同地に滞在、トレーニングを行うそうです。
　右から２番目長身の方がアンドリュー・コーチ。


↓滞在最終日の日曜日。市内ではマンモスレイク・ハーフマラソンが行われました。
　マンモス・トラッククラブも大会運営をサポート。アンドリュー・コーチもは市民ランナーのペースメーカー役で
　出場。他の選手も練習の一環で参加。スタート地点は標高３０００ｍ近い場所、ゴールが約２３００ｍの
　下り坂コース。約２０００名のランナーが参加した大会でしたが、ＬＡ、サンフランシスコ、サンディエゴ辺り
　からもかなりのランナーが出場していたそうです。