昨日の午後４時過ぎの某駅… 発車時刻の３～４分前、私は「乗客は２０名もいないし… まだまだ暑いし… ２分前になったら待機場所から乗り場へ移動すればいいだろう」と思っていた。
発車時刻の２分ちょっと前… 到着のバスが来たので、私は「予定よりも３０秒くらい遅れるかもしれないけれど、このバスが降車扱いを終えてから乗り場に着けよう」と思ったのだが…
ふと乗り場を見ると、ついさっきまで影も形もなかった“制服姿の中学生軍団（約５０名）”が列の後ろに並んでいたのである。驚いた私は、到着したバスが降車扱いを終えるのを待たずに乗り場へ移動した。
中学生軍団の大半が“１日フリーパス”だったので、一人一人の乗車に時間がかかることはなかったし、最後の十数名は“まだ乗れるスペースがあるのに、乗車を遠慮してくれた”のだが… いかんせん人数が人数だけに、発車時刻を過ぎてしまったのである。
「さて、発車しよう」と思ったら、後からやって来た大人たちがパラパラと乗り込んで… 結局、２分くらい発車が遅れてしまった。しかし、道中が意外にスイスイで、終点の某学校前にはほとんど遅れずに到着した。
が、毎度のことながら折り返し時間はなく、忘れ物チェックをしてすぐに乗り場へ移動… 待っていた２０名くらいが乗車したら、ちょうど発車時刻になった。私は、学生たちが走って来ないかミラーで左後方を確認、扉を閉めて発車… と思ったら、左前方にある植え込みの陰から一人の女子学生が出てきたのだ。
この乗り場からの発車は… 例えるならば“コンビニなどの駐車場から、右折で出て行く”感じで、右方は見通しが良いのだが、左方は植え込みがあって見通しが悪いのである。
私は扉を開けて、彼女を乗せた。再び扉を閉めて… と、またもや植え込みの陰から女子学生が現れ… また扉を開けて、乗せて、閉めて… と、またまた植え込みの陰から現れ… 開け乗せ閉め… 結局、それを４回も繰り返し、発車が２分ほど遅れてしまった。
しかしまぁ、ここは左右からの車の流れが同時に途切れないと出られず、ただ待っているだけで２分くらい遅れることもあったりするので… よしとしよう。それにしても、コンピュータ音声は忙しかっただろう。私が扉を開け閉め開け閉め… その度に車外へ「お待たせ～」車内へ「発車しま～」の繰り返し…
その時、私は… 昔、流行った（？）「赤あげて、白あげて、赤さげないでぇ～、白さげない！」という“旗揚げ遊び”を思い出していた。わかるかな？ わかんねぇだろうなぁ～！ なんちゃって、ハハハ…