にこっと笑顔

春華堂は、浜松を代表する有名な土産菓子うなぎパイの製造メーカーだが、老舗の暖簾の中であぐらをかき、うなぎパイだけで生き残るつもりはなかったらしい。

この夏、ニコエというスイーツテーマパークなるものをオープン。

スイーツテーマパークって？？

春華堂の工場見学はとても人気が高く、昨年暮れに訪れた。

そこでは、看板菓子のうなぎパイの製造工程を知ることができ、順路最後には土産売り場に直行のコースを辿る。

そこでは、誰もが迷うことなく財布を開いてしまう。さすがは春華堂。納得させた上で顧客が自らの意思で商品を買い求めるのだから。

今回行ったニコエは、うなぎパイの本舗春華堂が、おハコのうなぎパイを脇に押しやり、やや高級な和菓子や洋菓子を職人自ら披露している。

ニコエの中では、うなぎパイがその他大勢の地位にあることを知り、歴代スターが舞台から降板させられたかのような、予想外の展開にうなパイファンは戸惑い、異空間に追い立てられたようなショックを覚える。

しかし、それもつかの間。

ニコエ館内のデザインの美しさ、工業地帯にありながらヨーロッパを思わせる洗練された空間、製造と販売を同時にこなす斬新なサービス、訓練された接客が身についたスタッフのきれいな笑顔。


すべてがスマートに計算され、無駄がない。

ニコエの語源は、にこりと笑顔に。

う～ん、やられたね。

幼なじみの親友たちと久々の遠出。

最近気持ちがやや沈んでいたけど、行ってよかった。