国民栄誉賞とは・・・

長嶋茂雄氏と松井秀喜氏が，揃って国民栄誉賞を受賞した。
全くをもって慶賀に堪えない。
ま，私が数10年来の兎ファンだからそう思うのだろうけど・・・。

正直言って，ミスターとゴジラ松井が一緒・・・と，最初は思った。
年が違いすぎるし，当然活躍した年代にも大いに隔たりがある。
しかし，その功績と存在感を考えると，これで良かったのではないか・・・と首肯した。

ミスターの全盛期は，まさに我が国が右肩上がりの経済の時代である高度成長期に被る。
即ち60年代～70年代初頭の第二次オイルショックの時までだ。
当然のことながら，Ｖ９時代と被る。
私が初めて買って貰った野球帽は，当然YGマークだったし(74年に中日がV10を阻止するまで，YG以外の野球帽を売っているの見た記憶が無く，色とりどりのYG帽が売られていた)，YGマークの中心には，角度によってONが入れ替わるシールが貼られていた。多分，リアルでミスターの現役を知っているのは，私の世代が最後ぐらいになると思われるが，とにかく現役時代からミスターには華があったし，そのエピソードには枚挙に遑がない。

・２塁ベース踏み忘れの「幻のホームラン」が少なくても数本あった。
・２～３塁間に挟まれると，一目散に一塁ベースに向かった(三角ベースか?)
・球場に一茂を連れて行き，そのまま忘れて帰る。帰宅して奥様に「一茂は?」と言われて気付く。その頃，神宮球場で迷子となった一茂は「長嶋茂雄の息子です」と言っても，誰にも信じて貰えなかったという・・・。
・素振りの際，どう振れば格好良くヘルメットが飛ぶか，鏡の前で本気で考えていたらしい。
・投手である堀内の右に打球が転がると「ホリ，取るな!!」と甲高い声が聞こえ，堀内がひびった・・・。「ピッチャーゴロは取らないで俺に任せろ!サードとして一番の見せ場なんだから!」とも言ったとか・・・。
・監督時代，ベンチに一斗缶が置かれており，頭に来るとそれをげしげし蹴っていた・・・。
・遠征に行く際，上野駅まで愛車(ベンツだったと思う)で行き，エンジンをかけたまま駅前に停車して，そのまま忘れて列車に乗り込んだ。戻ってきたとき，車は有ったらしい・・・。
・独特の甲高い声で「所謂一つの・・・」というのは有名だが，「ややもすると・・・」も多用した。
・「プロフェッショナルの上の，プロフェッサーになってください」
・自宅を訪れる人に靴をあげていて，自分の履く靴が無くなった。
・監督時代に，バントの構えでベンチを出て，「代打淡口!!」
・最近，杉内と辻内を間違った・・・。
・「うーん，この試合は，１点でも多く取った方が勝ちでしょう。」
・「昨夜は遅かった。ホテル帰って，シャワー食べて，うどん浴びたら，もう１２時でしたから。」
・「今日はSMAPのキムラタロウ君に会ってきたよ」
・「こっちの子は英語がうまいなあ」(米国キャンプで)
・「男だけについている袋を揺らさないようにして振れ!」(絶句・・・)
・「How old おいくつ？」
・「二岡，ここは打たなくていいぞ！」(バッターボックスには上原。二岡は隣に座っていた。)
・「昨日も午前２時に寝て，午後５時には起きましたからね。５時間も寝れば十分です」
                                                                          (以上，「長嶋茂雄伝説」，「長嶋茂雄名言集」他より)

・・・といった感じである。
勿論，こうした変なエピソードだけではなく，打点王を５回獲ったというのはチャンスに強かった証拠であり，日本シリーズMVP４回(優秀選手賞も２回)というのも，大試合に強いということだろう・・・。

では，対する松井はどうか。
０７年だつたと思うが，大リーグが東京で開幕した際に，東京ドームで特大のホームランをかっ飛ばしたことがあった。
この時程，彼のような選手を同胞として誇りに思ったことはないし，今回の受賞に際しても，
「正直，現時点で自分が頂いてもいいのか，という迷いもありますが，今後、数十年の時間をかけて，この賞を頂いても失礼ではなかったと証明できるよう，これからも努力していきたいと思います」
と結んだその言葉に，やはり彼は受賞に相応しい存在であったと思う。
松井が入団した93年は，Jリーグ発足の年で，ドーハの悲劇の後，急激にサッカーバブルがスポーツ界を席巻した。
その時期に，松井はプロ野球の最終兵器だったのかもしれない。
王の後にホームラン王を獲ったのは松井であり，低迷する野球人気を支えた功績は甚大である。
私がかつてONの活躍に胸躍らせたように，90～00年代の子ども達は，松井やイチローの活躍にわくわくしたことだろう・・・。
ま，どの時期に誰に・・・という明確な基準の有るものではないので，今後も選考の際には揉めるのだろうけど・・・。