◆ 刑務所 避難所

引用 2016/6/3 1:45
日本経済新聞　電子版
　全国の刑務所や拘置所が自治体と防災協定を結ぶ動きが広がっている。災害時に施設の一部を避難所や物資の集積拠点として提供する。刑務所は収容者や刑務官の非常用食料を独自に備蓄し、自家発電などの設備もそろう。法務省の担当者は「刑務官を避難所の運営にあたらせるなど、人材面でも貢献できる」と話している。

　「受け入れてくれて本当に助かった。感謝以外の言葉がない」。熊本地震で避難所として開放された熊本刑務所（熊本市）に夫婦で身を寄せた土本洋治さん（80）は振り返る。

　自宅の損壊は免れたが、収まらない余震に恐怖を感じ、近所にある指定避難所の小学校を訪れた。しかし、すでに避難者で満杯になっていた。行き場がないことを近くに住む長男に相談したところ、同刑務所が避難所になったことを知った。

　刑務所は災害時も受刑者の収容などの業務を継続する必要があることから、一般的に関連施設を含めて頑丈な建物が多いとされる。

　今回の熊本地震でも同刑務所に大きな被害はなく、受刑者らに混乱も起きなかった。本震直後の４月16日に近隣の住民が相次いで助けを求めてきたことから、刑務官が使う道場を急きょ避難所として開放した。

　刑務所に収容されている受刑者らは、自治体に住民の安全確保などを義務付けた災害救助法が適用されない。自治体の支援を受けられないことから、刑務所は普段から災害時用の食料を備蓄し、自家発電装置も整う。

　熊本刑務所には避難した住民のために近県の刑務所からも３万５千食の非常食や水などが届いた。同刑務所には一時、280人が身を寄せた。

　土本さんも５月下旬まで避難生活を送った。「刑務所が避難所になったと聞いて最初は半信半疑だったが、トイレ掃除や食べ物の配給など管理が行き届いていて快適に過ごせた」と話す。職員は一部の避難者の自宅の片付けにも協力した。

　熊本刑務所と熊本市は防災協定の締結に向けた交渉の最中。協定案には災害時に施設を避難所や消防などの活動拠点にできることが盛り込まれており、法務省の島孝一参事官は「準備段階にあったことがスムーズな避難所開設に役立った」と話す。交渉は最終段階にあり、両者は協定の正式な締結を急ぐ。

　熊本刑務所は住民が少なくなったことを受けて、５月24日に避難所を閉鎖した。法務省から派遣され、現場の陣頭指揮に当たった大竹宏明企画官は「不安そうだった子供が最後は笑顔で帰宅して行ったのが感無量だった。災害時に刑事施設をどう役立てるか、今後も考えていきたい」と話している。