長いトンネル（３２）

　Ｏが復帰する少し前だったか、後だったか。
Ｋ君から好きな人が出来たと聞かされた。
仲のいい四人で夕飯を食べに行った帰り道、
Ｋ君と私、同僚のＳ君と先輩のＫさんで歩いていた。
いつの間にかＳ君とＫさんがずっと後ろを歩いており、
それはＫ君が事前に頼んであった事らしかった。
私に話があったのだ。



好きな人が出来た、と言われて
私はぼんやりしてしまった。
しばらく黙って歩いた後で、その人は
私の知っている人かと聞いたけど
別にそれを知りたかった訳でもない。時間稼ぎだ。

Ｋ君が好きになった人は私の知らない人で
事故の事も、Ｏの事も知っているという事だった。
彼女の方からＫ君を好きになり、アプローチがあったとき
Ｋ君は自分のことを全て話したけど
彼女はそれでもいいからと言ったそうだ。

そう、と頷いて、それから
ちゃんとＯに話さなきゃ駄目だよと言った。
Ｋ君ははいと返事した。
無言で歩いた駅までの道がとても長かった。


私は今でもあの時のＫ君に
何と言ったら良かったのか分からない。
私はＫ君がＯの事をどれほど好きだったか知っていた。
Ｋ君がずっと責任を取るつもりだった事も知っていた。
この決断に至るまで
Ｋ君はどれだけ泣いただろう。
ＯはＫ君の事を思い出したけど
Ｋ君の事を思い出したＯは、以前のＯではなかった。
でもそうしてしまったのは自分だという事実の前で
Ｋ君はどれほど思い悩み、離れる事を選んだのだろうか。
私なんかよりもっと強く
Ｋ君はＯに逢いたかったはずだ。



Ｋ君たちと別れて、私は一人駅のホームで列車を待っていた。
今起きたことと、これまでに起きた事を考えて
滲んだ遠い線路の向こうを見つめていたら
不意に恐怖が訪れたのだ。


私が明日死んでしまったとしたら
たとえ死なずとも、私が私でなくなったとしたら
私は色々な事を忘れ
皆は私を忘れてしまうのだ。

それが私の大好きな人であっても。