恐山（青森県） （連載―第５４７号）

誰がなずけたのだろうか「おそれざん」と恐い名前だ。日本の三大霊場の一つに恐山がある。
　まさに、極楽と地獄を思わせる。それとも御殿場にある地獄谷のように実際の地獄模様なのか。
　恐山は活火山でカルデラ湖であり宇曽利山湖の湖畔には、日本三大霊場の一つである恐山菩提寺が存在する。霊場内に温泉が湧き、共同浴場としても利用されているらしい。
　そもそも、弘前をひろまえと読んでいた私がばかだった。ひろさきと聞いて感激した。今も、頭の中で回転させ「ひろさき」が出てくる。
　　　三途の川に赤い橋が掛かっている川幅が狭く、宇曽利湖に注いでいた。
私が夢で三途の川をみた。川幅が広く中州もあった。ここには橋も掛かっているから、橋を渡った人も居たのだろう。
　尋ねると、急流に流されながらようやく向こう岸に泳ぎ着いた人。浅瀬を渡る人。橋を歩いて渡る人。の三の方法に分かれる。それで、三途の川っていうのかと、今気づいた。
　私は、愛犬（ゴールデンリトリバー・体重４３キロ）と川を渡った。中州まで浅瀬だったので、スイスイ歩けた。向こう岸まで後少しだ。
　　　誰も向こう岸から、手を振ってくれる人もなく川底を覘いた。すると、水の色も濃い青さで、中州から、急に深くなり細かい石が心地よく、足先に感じた。と思った瞬間、ズルズルと足をとられ、深みに誘われた。
もし、私が泳げなかったら、ハイソレマデーよ！となったが、引き返し愛犬と渡ることにした。
愛犬のリードを引くが４３キロの体重で踏ん張り、微動だにしない。何回か試みるが同じだ。引き帰ろうという合図かも知れない。コールデンは、水鳥を捕まえるのに、泳ぎが得意と聞いてたので、拒む理由がない。
　再度、リードを引っ張っても渡ろうともしないから、仕方なく引き返した。　　
　　　きずいたら、病院のベットの上だった。夢でも見たのだろう。
　幼いころの記憶が、脳裏に残っていたものに違いない。だけど不思議な夢だ。
三途の川の河原といえば、別名、「賽の河原」とあの世では呼ぶらしいが、三途の川を渡るのに舟の乗船料がかかるから、多少の小銭を亡くなられた人に持たせた。昔、死んだ人に６文銭をふところに入れていたが、あれは乗船料だったのか。
　渡れば、閻魔さまに、舌を抜かれる人、地獄と天国に振り分かれるらしい。すんなり、極楽浄土に行ければいいが関所があるようだ。関所を通れば温泉に浸かって御苦労様。
　　　茨木県の潮来（いたこ）と思っていたが、青森のイタコを指し有名だそうだ。昔、冬場は東北から都会に出稼ぎに出た。目のご不自由な子が出稼ぎにも行けなかった。そこで、考え出されたのが、すべてじゃないが
イタコの巫女（みこ）の仕事だったようだ。
　わかり易く言ったら、占いの仕事だったようだ。霊感を感じる人もいたようだが、女の子に出稼ぎに行かなくて済んだのによかった。
　イタコは、口寄せといって、亡くなられた方の霊が巫女に降りてきて、話ができる代行をするようだ。イタコになる教室もあった。
　　　ご高齢になられたイタコも恐山まで登るのが大変ようで街中で開くイタコもいるようだ。
　いたずらの好きな奴が、巫女が口寄せ出来るのなら、ジョンレノンを口寄せに頼んだが、青森訛のジョンレノンが出て来たそうだ。
恐山の石を一つ一つ積み上げた人の思い、悩みのこもったこの世とは思えない不思議な光景に人は霊山に、いらっしゃる。
　悩み苦しみがあるから、幸せを確認したいのか恐山に恐れいった。