はくりんちゅ316

　一部、能力に問題のある人間も居るが、現場は順調に滑り出していた。

　R社の二本あるガンの担当は、自然と以下の二チームに分かれることになった。
　特攻野郎Ａチーム（知っている人はそれなりの年齢）：まあまあガンを撃てる須藤と、微妙な性格の正木。
　特攻野郎Ｂチーム（誰も知りませんし、存在しません）：抜群に撃てるハルと、全く戦力になりそうも無い堂本。
　Ａチームはそれなりのペースで、Ｂチームは、全く進捗しない堂本の分を、ハルが二人分をまとめてやっている。これにより、かろうじてＡチームとＢチームは、作業速度が均衡していた。

「木田さん、もうねぇ、ハルちゃんは疲れちゃうよ…」
　ハルは、地上に下りて来ると、私に堂本の作業内容を報告してくれる。
「もう本当にネ、綺麗に剥離できてる部分が、一部分も無いからね。ぜぇーんぶに細かい剥離残しがあるんだよ。俺もねぇ、多くは望まないよ。せめて、ほんの少しでイイから、『決めて』もらいたいんだよね」
　ここで言う『決める』とは、それ以上手を入れなくても良い状態を指し、仕事が完了した剥離面のことを意味する。
「そうですよねぇ」
「木田さんから言ってくれる？」
「ええ、別に構いませんけど、ハルさんから直接言ってもイイんじゃないですか？」
　ハルはいきなり眉を顰めると、小声で話し始めた。
「言えないよぉ、木田さんも言ってごらんよ、すぐに目が逝っちゃうんだから」
「え？じゃあ堂本さんに言ったんですか？」
「そりゃあ言うでしょ、仕事だからね。でもその後が大変よぉ、もう俺の言う事なんか全然耳に入らない感じだもんね」
「マジですか？」
「凄いって、目付がね、おかしいもんね…」
　どうやら、ハルでさえ堂本のコントロールには手間取っている様だ。
「分かりました。じゃあ僕から一度、きちんと話してみますからね」
「うん、頼むよ。ハルちゃんは二人分の面積を剥がすので手一杯だからねぇ」
　ハルはそう言うと、首をコキコキと言わせながら、休憩所のプレハブに向かって歩いて行った。

　次の交代になり、堂本がハルと入れ替わって下りて来ると、私は堂本に話し掛けた。
「どう？ガン作業には慣れた？」
　いきなり堂本は満面の笑みを浮かべる。
「あ、は、はい！慣れました」
（ほ、本当かよ…）
　私は心の中で突っ込んだ。
「あのさ、ちょっと堂本君が剥がした場所を見て来たんだけど、若干剥離残しが多い気がしたんだよね」
　一気に堂本の顔が曇る。
（い、いかん、目が逝きそうだ…）
「いやいや、誰でも最初はそんな物だからね。まあ、強いて言えば、少ない面積でもイイから、きっちりと『決めて』もらいたいんだけど、出来るよね！？」
　私の言葉を聞いた堂本は、突然何かをボソボソと言い出した。
「…ガネが…ですよ」
「ん？何？」
　私が大声を出して耳を近づけると、ようやく堂本は口を大きく開いた。
「メガネ、メガネが駄目」
（メガネ、メガネってお前は横山やすしか？」
　私はまた心の中で突っ込んだ。
「メガネが壊れたってこと？」
　私の質問に対して、堂本は口元を引き攣らせながら、一生懸命笑顔で自分のメガネを指差している。
「違う、曇る、曇るとぉ、前が見えないんですよ」
（…それは、それは俺が一番最初に注意したじゃねぇか！）
　私は心の中で堂本を罵った。
「そ、それは最初に僕が言ったよね、メガネの事は…」
「あは、あはっ、大丈夫かなって思ったんですけど、やっぱり曇りますね、うふふっ！」
「・・・」

　私は堂本の引き攣ったような笑顔を見ながら、心の中で何度も首を捻った。