インターネットで国会審議の中継を見る人が急増している。民主党の「政治とカネ」問題や閣僚の失言を野党が激しく追及した日はアクセスが特に多い。新聞やテレビに飽き足らなさを感じるネット利用者が増えているようだ。
「そろそろ危ないですね」。昨年１１月１８日、国会ネット中継の保守・運用をする業者から参院事務局に連絡が入った。アクセスが急増し、回線がパンクするおそれがあるという知らせだ。
この日の参院予算委員会では、柳田稔法相（当時）の「二つの言葉だけ覚えておけばいい」発言と、仙谷由人官房長官の「暴力装置でもある自衛隊」発言を、世耕弘成氏（自民）や丸川珠代氏（同）らが追及した。
事務局は、映像の画質を一時的に落として同時接続できる回線数を増やすよう業者に指示。この日以降の予算委員会も同様の対応でパンクを回避した。
ネットの国会中継は、質問者と答弁者との間で過激な応酬があるとライブ、ビデオともにアクセス数が伸びる。衆参の事務局によると、ライブとビデオをあわせたアクセス総数は２００９年の衆院が年間約３７９万件、参院が約２０５万件だったが、１０年は１１月末までで衆院が約６０２万件（約１．６倍）、参院が約７６９万件（約３．８倍）と急増した。
一方、ビデオリサーチの関東地区の視聴率データをもとに、朝日新聞がＮＨＫ国会中継の年間平均視聴率を算出してみると、１０年の衆院予算委員会は３．２％（前年比０．２ポイント減）、参院予算委員会は２．８％（同０．２ポイント増）で、ほぼ横ばい。国会中継視聴者の増加はネット特有の現象だ。
ネット視聴者の関心はどこにあるのか。
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