年に１度は必ずある「大逆転負け」

　まさか負けるとは…ね。この期に及んで、モチベーションが下がっている？中日に５点差を引っ繰り返されるとはゆめゆめ思わなかった。桜井の２ラン、平野の適時三塁打が出た瞬間「ああきょうも勝った」と思ったこっちが浅はかだった。まだまだ俺も青いわ。投げているあの選手のことを考えんといかんわな。

　誰が悪いとは言いません。中１２日も開け、苦手なデーゲームをパスしてこの試合に臨んだベテラン左腕のことは、一切言わない。彼もファンが多いことだし…また何か言おうもんなら、ちらっとこのブログに入ってきた初心者の読者に「あんた何様？」てな反撃を食いかねない。記者の本分は、歯に衣着せない批判記事、と某者の大ベテラン記者から教えられたものにすれば、何ともねえ…。ああ、これすら書けない俺は何様なのだろう…。

　この日から負傷・浅井に代わって１軍に初めて上がってきた柴田君は、大逆転負けのデビューをどう感じたか。なかなかこんなデビュー戦もないぞ。ある意味、いい経験になったと思う。プロ初打席が、あの速球派投手・浅尾だもんな。二ゴロの結果はやむなし。振ったからええやん、と俺は思った。

　この手の大逆転負けは毎年ある。あきらめよ。ヤクルトが勝ち、４位に転落したけど、追う立場の方が気楽でいい。直接対決の６試合を全部勝ってしまえばええんよ。面白い展開になってきたやないの。これって、負け惜しみかな？

土井さん、安らかに…

　きのうの中日戦、阪神はよく勝った。以上。それと、中日・井上選手、ご苦労様でした。１９８９年にドラフト２位で入団し、ここまで２１年。「阪神の外れ１位かも」というデスク指令を受け、鹿児島の片田舎に飛んだことが思い起こされる。あの時はこっちもルーキーで、初めてのドラフト取材だった。ともかく、あの丸刈り頭の井上君が引退というのだから、何とも感慨深い。

　土井正三さんが亡くなられた。６７歳という若さだった。私が東京プロ野球遊軍だったから、今から１５年ほど前になる。オリックス監督を辞任された後、土井さんは１年だけデイリースポーツの評論家をされた。一緒に椅子を並べ、巨人戦を見たものだ。今の原監督でないが、本当に「ジャイアンツ愛」にあふれる方だった。長嶋さんのこと、王さんのこと、川上さんのこと、そしてイチロー選手のこと…。かかわった方々のいろんな話を聞いた。イチロー選手のことはいろいろ言われているけど、巷間で語られているものとは全く違っていた。詳しくは書かないが…。

　そのしゃべりは面白かった。元々が関西の方。一旦関西弁になると、もう止まらなかった。その土井さんが膵臓ガンを患い、車いすで東京ドームに姿を見せたときは、ショックで胸が締め付けられたものだ。大好きな野球、大好きな巨人を見届けて逝った土井さん、どうか安らかに。