後輩の「甲子園行進」に涙が出た！

　今回は阪神の話題には触れない。真弓監督が２試合続けて「会見拒否」をした件について「大人げないのでは…」とかいろいろ言いたいが、やめる。なんせ、楽しみにしていた高校野球の選手権大会が始まったのだからな。

　朝早く起きて、開会式からテレビのブラウン管を凝視した。初日は３試合が組まれていたのだが、その試合よりも注目していたのが開会式。各校入場の“先導役”として、我が母校の三重・宇治山田高校野球部主将が行進するのだ。どんな姿でどんな表情であのグラウンドを歩くのだろう…。堂々と歩いてくれよ。みんなが見ているんだから…。父と子ぐらい歳が離れている後輩ながら、ほんと気になって仕方なかった。

　だが、そんなおっさん記者の心配などどこ吹く風で、高橋俊平主将は若干の戸惑いも見せつつ、しっかりと歩いていた。我が母校は来年で創立１１０周年を迎えるが、甲子園で行進したのは彼が最初。選手権の第１回大会（当時は中等野球だったが）に出場し、それ以降最も甲子園から遠ざかっているチームということで、今回先導役を依頼されたと聞く。第１回に出場した“先輩たち”は、甲子園でプレーしていない。それから９４年もの長きの間、甲子園は「山高野球部」の夢の舞台であり、手の届かない“聖地”だった。

　高橋くんよ、どうだった、甲子園のグラウンドは？球場の匂い、風の薫りをしっかり感じたか。三重に戻ったらしっかりと皆に伝えてくれよ。

　彼の行進を見ていたら、思わず涙が出てきた。うれしかった。