気になる銭湯「いなり湯」＠中区大和町

ＪＲ京浜東北線の山手駅から麦田町に向かう一直線の商店街。銭湯「いなり湯」はその麦田寄りの方に位置している。 　ここは通るたびに「ん？」と思わせる何かがある。 　銭湯の開店・閉店を知らせる札。 　板に「ぬ」と書いてあるから「ぬいた」。つまりお湯を抜いたので営業終了という合図だ。 　逆に営業開始の場合は「わ」と書いた板が下げられる。 　サッカーボールに何かの動物。 　これが猫であることを最近知った。 　煙突を登っているのは、猫の着ぐるみを着た“覗き”ではなく、猫のお飾り。 　すす払い猫というそうだ。 　むかし、番台から三助さんを呼ぶときに鳴らした拍子木。 　１回だと男湯。 　２回打つと女湯だった。 　不思議な銭湯だな、と思っていたのだが、最近、こんな新聞記事が張られているのに気がついた。 　これらは、作風も発表の場も銭湯にこだわるアマチュア芸術家、ウエハラヨシハルさんの作品なのだった。 　なぜ猫なのかも、これで分かった。温かいところを好むから「銭湯に猫」。 　作品は外壁や煙突だけではなく、脱衣所や浴室にも展示されているそうだ。 　風呂栓を１０個つけた招き猫・「栓10招き猫」とか、バナナをつけたセントバーナード犬・「銭湯バーナナ犬」など、駄洒落作品が並んでいるという。 　これは行ってみなくちゃいかんね。 　1950～60年代前半、神奈川県内の銭湯は800軒を超えていたのだが、現在は230軒程度に減少している。 　ウエハラさんは、「銭湯を活気づけたい」という思いで、1996年から銭湯での作品展を始めたそうだ。 　これの意味が分からん……。 　ところで、ここ「いなり湯」という名前の由来は何だろうか。 　おそらく、これだろう。このすぐ近くに「第六天稲荷」があるので、それに因んで名づけたに違いない。 　さて、この商店街を抜けて、麦田町を横切って丘を登ると、そこは山手だ。 　雙葉学園の横で、こんなプレートを見つけた。 　かつての町名（今はない）をつけたＮＴＴの電柱である。 　雙葉小学校から石の階段を下りビヤ坂のまで至る坂がある。これを稲荷坂というので、おそらく、これをそのまま町名としたのであろう。いや、いや、逆かな。稲荷町から坂名を付けたのかもしれない。 　しかし、そもそも坂や町名の由来となった稲荷はどこに？　 　この地図は昭和初期のもの。 　青丸の部分に稲荷町と書いてある。 　その近くにあるのが諏訪神社。 　現在、ビヤ坂と呼ばれている坂のところには「諏訪町」の文字が見える。 　この町名が諏訪神社に由来することは明らかだ。 　ならば雙葉小学校横の坂は諏訪神社に因んで稲荷坂と名づけられ、町名も稲荷町とされたのではないか。 　話題が不思議な銭湯から、不思議な町名に移ってしまった。 　これについては、いずれまた。 ←素晴らしき横浜中華街にクリックしてね 「ハマる横浜中華街」情報はコチラ⇒