幻に終わった石橋湛山アワーと寝業師・石田博英

寝業師　石田博英

石橋内閣は政権基盤が脆弱なことに加え、その反米的姿勢にアメリカからの反発も強く、民意の支持が命綱ともいえる政権だった。
石橋内閣のキーマンは石田博英官房長官。自民党総裁選で２・３位連合を成功させ、第一回投票トップの岸信介を７票差で逆転して石橋湛山を首相に押し上げた功労者である。
昭和３１年の暮れも押し詰まった12月23日に政権が発足するや、石田博英は直ちに次年度予算での広報費の拡大を指示した。それまでは３千万円を要求し、大蔵省と折衝していたのだが、官房長官指示により１０倍の３億円を要求しなおしたのだ。
結果として認められたのは６千万円にとどまったが、それでも当初要求からみれば倍増の成果だ。
石田は、増えた予算を使い、テレビ・ラジオでの「湛山アワー」の放送をもくろみ、ＮＨＫおよび民放各局との交渉を開始していた。
しかし、石橋首相は就任直後の強行日程のあおりか、脳梗塞を発症し自宅の風呂場で倒れる（当時は老人性肺炎と発表）。
こうして石橋内閣は在任６５日にして総辞職し、「湛山アワー」は幻に終わった。

ルーズベルトの「炉辺談話」

「湛山アワー」のヒントはアメリカにある。
３２代大統領フランクリン・ルーズベルトが、就任直後に当時の最新メディアであるラジオを通じ直接国民に語りかけた番組「炉辺談話」がそれである。
ちょうど暖炉の前の安楽椅子で語るように、フランクに、平易に、大恐慌からの回復をめざす自らのニューディール政策を肉声で語りかけ、国民からの支持と信頼を獲得した。
ＧＨＱが日本にＰＲをもたらした背景には、このルーズベルトの流れを汲む『ニューディーラー』の理想主義が存在している。

米大統領と政治ＰＲ

大衆民主主義国アメリカの大統領は、新しいメディアの活用に長けているようだ。フランクリンのいとこに当たる２６代大統領セオドア・ルーズベルトは、ポーツマス条約で日露の仲介をしたことで知られるが、彼は新聞を活用し、新聞を通じて政治をする初めての大統領として『メディア大統領』と呼ばれた。おりしも新聞メディアの勃興期に当たっていたのだ。
さらに、２８代大統領のウッドロー・ウィルソンはモンロー主義の伝統から欧州での戦争への関与を嫌うアメリカの世論を第一次大戦への参戦に導くため、『クリール委員会』と呼ばれる組織をつくり、初の大規模政治ＰＲキャンペーンを実施し成功させている。
新聞、雑誌、映画、幻燈、ポスター、展覧会、展示会、演説会、絵画等々。当時のメディアを総動員したキャンペーンである。
彼らの活躍した２０世紀初頭は、アメリカにおいでＰＲが一般しようとする黎明期だったのだ。