今日は、天薹橋から下流の端気川をご覧に入れます。天薹橋の下流は文京町の区画整理事業が済んでいる地域を流れます。水路は三面コンクリートで固められています。
天台橋の下流最初の橋は「上野橋」です。前橋第五中学校の東側に出る道の橋です。なんで上野橋って名前なのかは全く分かりません。近くに上野さんて人が住んでるのかな…
次の橋は名前がありません。天川小学校の南側の道を東に来るとこの橋に出ます。でも、この橋の西側で、道は急に狭くなって、橋から東は一方通行の道になります。
この狭い道あたりに、あかぎ国体のころ高崎商業高校の男子バレーボール部のエースが暮らしていて、毎日自転車で高商まで通ってました。朝練に間に合うように、うんと早起きして…
「 西屋敷橋」の上から、上流を見ています。この橋は立派な幅員があるのですが、東に向かって渡って行くと道はすぐに行き止まりになります。
こういうことが起きているのは、文京町４丁目側が区画整理されず、道がちゃんとつながっていないからなのです。
文京郵便局の脇にある「東橋」から下流方向を見ています。実は、天薹橋からこの橋のすぐ下流まで、端気川は分水した水路がすぐ東側を並行して流れ、そちらの方が水量が多いのです。写真中央にコンクリート製の水路橋が見えると思います。この水路橋は、分水の水を端気川の西側の田んぼに送るための水路です。
そして、その水路橋の下に、分水から余分な水を端気川に戻す余水路が口をあけています。ここから、端気川の水量は倍ぐらいに増えます。
上野写真で下流に見える橋の上から上流の東橋方向を見ています。この橋の名は「新天川橋」、かつてこの地が天川町であることを示しています。橋の東に「田毎庵支店」があり、中心市街地のスズラン百貨店の東にあった蕎麦屋「田毎庵」の名を伝えています。
その下流は「泉橋」、この名前もよくわかりません、誰が付けたんかな、泉さんかな…
このあたりまで来ると前橋の町はずれ、高い建物がなくなって、住宅の屋根の上に赤城山が見えるようになります。いいね、屋根の向こうの赤城山、昔はいつも見てたんだよね…
そして熊野橋、協立病院の北側を東に来ると渡る橋です。端気川もこの橋から下流は田舎を流れる川になります。
赤城山もこんなに裾野の方まで見えるようになります。川岸の道を近くの保育園の子供たちがお散歩しています。のどかな風景になります。
田舎に入って最初の橋は「薬師橋」、近くに薬師さんがあったのかなと、探すことにしました。
薬師さん見つける前に黒猫発見、お尻のところが緑色に光っていました。ペンキでもつけちゃったんかな。
緑色に見えたのは光線のいたずら、何もついていない真っ黒なつやつやの毛をしてました。近くの縁側に二匹が寝転んでいたので、お家の人に断わって撮らせてもらいました。
小さな無住のお寺がありました。天台宗永福寺というお寺でした。ここに薬師さんが祀られているのかもしれません。古い石造物もありました。左端の観音さんのレリーフは天明年間のものでした。
その下流、小さな橋の橋名板はほとんど剥げてしまっていました。やっとこ読み取れたのは、ひらがなで「さくらはし」でした。近くに大きな桜の木でもあったのかなと…
桜の木ではなくて、門柱の上で日光浴している猫に会いました。なかなか立派な猫でした。周囲を睥睨してました。
門の中を覗いたら、いました、猫が４匹、「上朝倉では、猫のまとめ飼いが流行っているの？」と訪ねてみたのですが、知らんぷりをされました。
そしてまた名無し橋、西の方に春日中学の校舎が見えていました。
そしてその下流の「車橋」、小さな橋ですし、道幅も狭いのですが、きっと昔から、この橋は車が渡れる橋だったんでしょう。
そして、「下朝倉橋」から見た端気川です。小さな堰を落ちる水が冬の陽に輝いています。橋の東側は上川淵小学校です。昔、上川淵村がありました。地名としてはなくなりましたが、小学校や公民館の名前として残っています。
」このあたりが、朝倉町のはずれです。もう少し南に行くと、上佐鳥町と下佐鳥町になります。端気川の橋の名たずねは、この下朝倉橋までとします。
天文年間（室町時代・１５３２～１５５５年）に利根川の流れが今のコースに変り、赤城のすそ野に広大な氾濫原がうまれてから、広瀬川中心とするこの地の疎水がつくられたんです。
端気川もその一つ、きっと古い利根川の流路の中に残された小さな流れを利用して作られたんでしょう。
以来、このまちの歴史を支えて来たんですね。
また機会があったら、この南、群馬ヘリポートの脇で利根川に合流するまでを紹介しましょう。
帰り道、薬師橋近くの廃土置き場をゆっくりと歩いて打行く猫に会いました。ヒゲクマは、前橋の風景が好きです。
端気川から戻ってから、表町（旧紅雲町）の今井豆腐店に油揚げを買いに行きました。前橋の旧市街地の中で営業をしている数少ない豆腐店です。
お豆腐は、三段になった水槽の中で冷やされています。どこもかしこもとてもきれいです。
豆腐屋なのに大納言や大豆などの豆類も売っています。 前になぜって聞いたら、おかみさんが「大豆を収めてくれてる業者さんが『置けば売れるよ』って言うんで…」との説明です。「で、売れてます？」って尋ねたら、「売れてますよ！」だって、聞くだけ野暮でした…
お店の脇には、矢田川（「風呂川｝は誤りです）が流れています…
スンません、ノブとツナさんのコメントの指摘通り、今井豆腐店脇の川は「風呂川」でなく、風呂川から分水した矢田川です。訂正します。
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写真は
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次回の「ヒゲおじさん厨房に入る」（朝日新聞群馬県版）は、新年の１月８日の朝刊に掲載予定です。来年もよろしくお願いします
