みなさんご無沙汰しております。フリーライターの遅々さわるです。
笹川賞はいよいよ最終日を迎えました。 優勝戦はなかなか興味深いメンバーが顔を揃えました。百戦錬磨の猛者たる池田が菊地が今村が外に陣取るやまと養成3選手を相手にどんなレースを見せてくれるのか? ここで総理杯の山口剛に続いて外枠勢が制するようだと競艇界は一気に世代交代の波が押し寄せてきそうです。
そう考えると非常に重要な意味合いを持つ今回の大一番、私のイチ押しは2号艇の菊地孝平です。
菊地は頭脳明晰かつ抜群の身体能力を誇り「本栖研修所始まって以来最高の人材」とまで謳われた男です。 もし彼がSGの舞台で活躍する選手にならなければ根本的に選手養成の方法を考え直さないといけない、と関係者の間で言われたほどです。
そんな彼の持ち味はなんと言っても艇界最高のスタート力。ある評論家がこんな事を言ってました。「今の艇界は平均Sがコンマ15なら記念級、17だとA級、21で並の選手。」つまり、コンマ06というタイミングの間に約1500人の選手がひしめき合っている訳です。そんな中で菊地の前期の平均Sはコンマ12、前々期はなんとコンマ10。これはもう人間業ではありません。
まばたきよりも早い、まさにミクロの世界でしのぎを削るフライングスタートの頂点に立つのが菊地孝平なのです。
もちろん、素質だけで活躍できるほどこの世界はヤワではありません。デビューしてほどなく、A級入りを果たし「これから飛躍を!」と期待が集まった頃、レース中の事故で大怪我に遭います。それも選手生命をも危ぶまれるほどの深刻なものでした。しかし、それを克服し現在の地位を築き上げたのは素質だけでなく血のにじむような努力があってこそでしょう。
今節の菊地は選手班長の重責を担っています。52選手のまとめ役という立場上、事故はできません。ましてや準優という大事な勝負どころでのスタート事故は絶対にご法度。それでも彼はコンマ03の飛び出しを決めました。「向かい風が思った以上に効いていたんで早めに起こしました。」そして80メートルで時計を確認、軽く放って決めたのがあの怒涛の快ショットだったのです。
さて優勝戦です。実績平凡のモーターかつプロペラの調子が最近思わしくないこともあり舟足は決して威張れたものではありません。しかし菊地には誰にも負けないスタート力があります。そして誰よりも大きいファンの声援を背負って水面を走ります。この地元水面でのエールは何よりのアドバンテージになるのではと私は考えます。
誰よりも見慣れた浜名湖の景色、誰よりも見慣れた空中線、そして誰よりも分かっている大時計との阿吽の呼吸で勘を研ぎ澄まし取っておきの一撃を叩き込むでしょう。
決まり手は2コースからの先制まくり。 今年の笹川賞は菊地の優勝で幕を閉じる!
笹川賞はいよいよ最終日を迎えました。 優勝戦はなかなか興味深いメンバーが顔を揃えました。百戦錬磨の猛者たる池田が菊地が今村が外に陣取るやまと養成3選手を相手にどんなレースを見せてくれるのか? ここで総理杯の山口剛に続いて外枠勢が制するようだと競艇界は一気に世代交代の波が押し寄せてきそうです。
そう考えると非常に重要な意味合いを持つ今回の大一番、私のイチ押しは2号艇の菊地孝平です。
菊地は頭脳明晰かつ抜群の身体能力を誇り「本栖研修所始まって以来最高の人材」とまで謳われた男です。 もし彼がSGの舞台で活躍する選手にならなければ根本的に選手養成の方法を考え直さないといけない、と関係者の間で言われたほどです。
そんな彼の持ち味はなんと言っても艇界最高のスタート力。ある評論家がこんな事を言ってました。「今の艇界は平均Sがコンマ15なら記念級、17だとA級、21で並の選手。」つまり、コンマ06というタイミングの間に約1500人の選手がひしめき合っている訳です。そんな中で菊地の前期の平均Sはコンマ12、前々期はなんとコンマ10。これはもう人間業ではありません。
まばたきよりも早い、まさにミクロの世界でしのぎを削るフライングスタートの頂点に立つのが菊地孝平なのです。
もちろん、素質だけで活躍できるほどこの世界はヤワではありません。デビューしてほどなく、A級入りを果たし「これから飛躍を!」と期待が集まった頃、レース中の事故で大怪我に遭います。それも選手生命をも危ぶまれるほどの深刻なものでした。しかし、それを克服し現在の地位を築き上げたのは素質だけでなく血のにじむような努力があってこそでしょう。
今節の菊地は選手班長の重責を担っています。52選手のまとめ役という立場上、事故はできません。ましてや準優という大事な勝負どころでのスタート事故は絶対にご法度。それでも彼はコンマ03の飛び出しを決めました。「向かい風が思った以上に効いていたんで早めに起こしました。」そして80メートルで時計を確認、軽く放って決めたのがあの怒涛の快ショットだったのです。
さて優勝戦です。実績平凡のモーターかつプロペラの調子が最近思わしくないこともあり舟足は決して威張れたものではありません。しかし菊地には誰にも負けないスタート力があります。そして誰よりも大きいファンの声援を背負って水面を走ります。この地元水面でのエールは何よりのアドバンテージになるのではと私は考えます。
誰よりも見慣れた浜名湖の景色、誰よりも見慣れた空中線、そして誰よりも分かっている大時計との阿吽の呼吸で勘を研ぎ澄まし取っておきの一撃を叩き込むでしょう。
決まり手は2コースからの先制まくり。 今年の笹川賞は菊地の優勝で幕を閉じる!