うるう年

今年は閏年（うるう年）ですね。
まさに本日29日が閏日です。

現在、私たちが使用しているカレンダー（グレゴリオ暦）では、
閏年は２月の末に１日を足して、366日の年にします。

これは、地球が太陽の周りを約365.25日の周期で回っているためで、
毎年0.25日（４分の１日）ほどずれてしまいます。そこで、ずれが
およそ１日分となる４年に１度、366日の年を作って、ずれを解消
させるのです。

ですが、地球の公転周期をもっと正確に表すと、365.2422日です。
毎年、0.2422日分だけずれていくので、実は、４年経っても正確に
１日分がずれる訳ではないのです。約0.03日ほど足りません。この
ままでは400年で３日もカレンダーがずれてしまいます。

このずれを抑えるため、
　（１）西暦年が ４で割り切れる年は閏年
　（２）西暦年が100で割り切れる年は閏年にしない
　（３）西暦年が400で割り切れる年は閏年
というルールができました。

これを使えば、約3300年で１日のずれにすることができます。

私たちが今、当たり前に使っているカレンダーも大昔から様々な
工夫やたくさんの種類が使われて、現在に至っているのです。

閏年の１日から膨らませて、「どんなカレンダーがあるのか」、
「１年の日数をどうやって決めたのか」や「どうすれば、1/4日
のずれが分かるのか」など、自分で考えて、自分なりの答えを
見つけ出してみると面白いかもしれません。

天王星、海王星に新衛星

天王星と海王星に新しく衛星が発見されたとの報告がありました。

天王星に約20年ぶりに発見されたのは約680日で公転する８kmほどの大きさの
衛星（S/2023 U1）です。まだ正式な名前は決定されていませんが、これまでの
慣習に倣ってシェークスピアの戯曲に関連する名前が付けられるのではないかと
思います。

海王星に新衛星が発見されたのは約10年ぶりで、しかも２つ。１つは約９年で
公転する大きさ23kmほどの衛星（S/2002 N5）、もう１つは約27年で公転する
大きさ14kmほどの衛星（S/2021 N1）です。こちらもまだ正式な名前は決まっ
ていませんが、これまでの慣習に倣って海や精霊に関連する名前が付けられる
のではないかと思います。

ちなみに、S/2023 U1とS/2002 N5はチリのラスカンパナス天文台にあるマゼラン
望遠鏡で、S/2021 N1は（なんと！）ハワイにあるすばる望遠鏡で発見されました。

最後に、現在どの惑星にいくつの衛星があるか紹介してみましょう。
　　　　　　　
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　　　名　称　　　衛星数（報告数）
　------------------------------------------------
　　　水　星　　　　０
　　　金　星　　　　０
　　　地　球　　　　１
　　　火　星　　　　２
　　　木　星　　　　95
　　　土　星　　　 149
　　　天王星　　　　28
　　　海王星　　　　16
　------------------------------------------------
　　　　　　　　　　（2024年２月28日現在）

これからさらに新しい衛星発見の報告があったり、これまで報告された
ものが何らかの理由で取り下げられたりする可能性もあるので、衛星数
はこれで確定というわけではありません。

太陽系の天体たちにも目が離せませんね。

小さな満月（2024）

２月24日（土）は2024年で見かけの大きさが１番小さな満月です。

近年はこのような満月を「マイクロムーン」と呼んだりしていますが、正式な
天文用語ではありません。

月は地球の周りを楕円を描いて回っていますので、近づいたり、遠ざかったりを
繰り返しています。そして、地球から最も遠ざかったタイミングで満月になると、
少しだけ小さく暗く見えます。

今回の満月は40万5900km（地球中心からの距離）で起こります。月までの平均
距離が約38万kmであることを考えると、２万km以上も遠いことになります。

ちなみに、月が最も地球から遠ざかるのは25日の23時59分です。

遠い時の満月と近い時の満月では大きさが１割以上も違うので、注意深く観察
すれば、違いことに気付くことができるかもしれません。

なお、2024年で一番大きな満月は10月17日です。
同じ条件で写真を撮って比べてみると面白いですね。

金星と火星が大接近

２月23日（金）の朝に空の中で水星と金星が大接近します。

今回は、朝６時00分頃でいえば、0.7°ほどの距離に近付いています。
現在、金星が約-４等、火星が約１等ですが、すでに空が明るくなりつつある時間帯であり、
高度もかなり低いので、観察の難易度はやや高めです。太陽が昇ってくる前であれば双眼鏡を
使うことをおすすめします（絶対に太陽に向けないように気を付けてください）。

午前６時頃の位置は、東南東の空（やや南東寄り）、高度５°あたりです。
星座でいえば、やぎ座の方向です。

また、この２天体はこれから数日間は比較的近くにありますので、何日か続けて観察して
いくと面白いと思います。空の低いところがひらけていれば、明るい金星は比較的見つけ
やすいと思いますので、ぜひ観察にチャレンジしてみてください。

ここまで近くに惑星が接近するのは珍しいことなので、この機会を逃さないようにして
ください。

星の学校（2023年度）

高校生向けの天文学観測研究実習である「星の学校」の参加者を募集中です。

星の学校は、岡山県井原市にある美星天文台の口径101cmの望遠鏡と観測装置を使って、
興味のある天体を観測し、データ解析、考察、発表までを行う２泊３日の体験プログラム
です。

今年は、３月20日（水・祝）～22日（金）の３日間が予定されています。

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　日　程：2024年3月20日（水・祝）～22日（金）の２日間
　場　所：美星天文台
　対　象：天体観測や宇宙に興味がある高校生。定員８名程度
　内　容：口径101cm望遠鏡を使った小惑星、恒星、星雲などの観測、データ解析（小惑星の
　　　　　データ解析は、すばる望遠鏡で取得したデータを含む）
　参加費：9,300円（食費、宿泊費、保険料、雑費）
　申　込：２月28日までに井原市電子申請サービスまたは郵送にてお申込みください。
　主　催：日本宇宙フォーラム、日本スペースガード協会、井原市美星天文台
　後　援：岡山県教育委員会
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興味のある方はぜひ応募してみてください。

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