ふたを開けてみれば、今月施行されたダイヤ改正では、新しく登場する列車から、数を減らし余命幾ばくもない車両、とうとう消滅するものまで近年になく動きがあった改正のように思えた。古くなった車両が新しく変わっていくことは、いつの時代も代替わりがあり避けられないだろうが、自分と同世代の車両、あるいは、長年身近にいた列車が、その日から見られなくなる空虚感や寂しさは、いつもとは一味違う深さを感じてしまうのだ。昨年消滅した185系「踊り子」や215系「湘南ライナー」などの列車は、現在代替わりの列車が走っているにも関わらず、未だに馴染めないでいる。小田急のロマンスカー50000形VSEもそうだ。普段は無意識でいたはずなのに、いざ消えてしまうと、あとから思い出が湧いてくる感覚なのだ。
今回は、そんな絶滅機種の中からクモヤ143という事業用電車の写真を掲載しておく。現代の鉄チャンは、すでに情報を持ちながら撮影に出向くのだろうが、昔の撮影はそう考えると、偶然の遭遇が実に多かった。朝から日が暮れるまで線路端にへばり付き、列車にカメラを向けていた時代だった。いつ何が来るか判らない、期待と不安の中の緊張感がたまらなかった。この時も綺麗に咲き誇った東中野の土手で、165系を待っていると、突然背後から変わり種を現われ、あたふたしたという訳だ。サンドウィッチされた101系電車のカナリヤ色も懐かしい。
1981-04-07 クモヤ143 中央本線：東中野付近
