関本の2008年（1日・虎バン）

　今週の『虎バン』（sky-A）のゲストは、関本賢太郎。コメンテーターは（何故か）真弓明信監督だったが、関本の適性打順を問われて、「2番」と答えた真弓監督。隣で関本も頷いていたので、関本自身も「2番」に遣り甲斐を感じているのだろう。
　ポジションの希望を聞かれたときには、「端っこの方」と答え、意外にサード（三塁手）を希望しているらしい。来シーズンも（恐らく）相手ピッチャーが左腕の場合はセカンドに回り、8番サードにアーロム・バルディリスが入る形になると思うが。

　常にバットを短く持つ関本。その切っ掛けは（意外にも）2003年の日本シリーズ（第7戦）。9番サードでスタメン出場して、福岡ソフトバンク（当時ダイエー）ホークスの左腕・和田毅から（左中間スタンドに）ホームランを放った。
　当時は背番号「44」。ホームランを打つことだけを考えて、周囲からも「長距離砲」と期待されていたが、そのときだけはヒット狙いで打席に入ったのに、ホームランになった。「ヒットの延長がホームラン」になると確信して、考え方を改め、バットを短く持つようになったらしい。

　2008年は、ヒーローインタヴュー（お立ち台）で「必死のパッチ」を流行らせたり、観客に「ゴミを持って帰ってください」と呼びかけたり。打率3割には届かなかったが（.298）初めて規定打席に到達し、充実したシーズンを送った関本。
　タイガースらしい泥臭い選手で、私も大好きな選手だが、来シーズンこそ、打率3割をマークして、本人が言うように打点も増やして、4年ぶりの≪優勝≫に貢献してほしい。……それにしても、すっかり背番号「3」が板に就いてきた。（前任者を超えつつある）

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光信と育郎（3日・虎バン）

　野球のオフシーズンの楽しみは、このCS【スカイ・A】の『虎バン』（ABC）と『熱血！タイガース党』（サンテレビ）。そういえば、『タイガース党』の方は（昨年まで）お笑い芸人が賑やかしでいたが、今年から、いなくなった。今週は若手選手を取り上げるし、番組方針が変わったらしい。（良いこと）ただし新司会者が稚拙なのは、由々しきことだが。

『虎バン』の先週のゲストは、左右の代打の切り札（“仕事人”）二人、高橋光信と葛城育郎。岡田彰布（前監督）体制の下では、二人とも不遇な時期があったが、今シーズンは新井貴浩の故障（第5腰椎の疲労骨折）離脱と林威助の故障（右肩手術と右膝内側側副靭帯損傷）と不振で、出番が激増。二人とも良い活躍を見せてくれた。

　来シーズンは新井も林も復調するだろうから、また二人の出番が激減するかもしれないが、でも、真弓明信新監督は二人を丁重に扱ってくれるだろう。高橋は今年は開幕2軍（初打席は5月26日）。葛城は2006年は1試合だけ（の出場）。2005年は完璧にファーム暮らし、だった。二人とも（前監督に）嫌われていた!?　意外に評価されて（買われて）いなかった、二人だ。

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