もうじき見納めになる片町線の４両編成

　ＪＲの片町線で、２０１０年３月改正より全区間において
　７両編成
　の運転が開始されることになりました。
　片町線ではホームの関係で木津～京田辺間は全て４両編成で運行され、終日にわたって京田辺で分割併合を行っています。しかし、木津～京田辺の利用客の増加に追いつけないこと（特に同志社前）や運用・運転が非効率であるという問題があったようです。なので、全区間７両編成化は時期の問題でした。これが２０１０年になってよういやく実現にこぎつけたわけです。
　尚、１９８９年までは長尾駅を境に木津方面は非電化という状態で、当時は住宅地も少なく、気動車が走るのどかな区間だったそうです。

　木津～京田辺間の撮影ポイントは意外と少なく、のどかな風景が住宅地化の進展により少なくなりつつあります。そこで撮影ポイントを探し、西木津～祝園間のカーブを選びました。写真は西木津～祝園間を走行する２０７系ですが、
　４両編成
　で走っている姿がよくわかりますね。関西では通勤型車両が４両編成で走る姿はよく見かけますが、新型車両が単線区間で走る姿ってここしかないんですね・・・。

　こちらは同じく西木津～祝園間です。西木津駅に近いところなので、西木津を出た後、ゆっくりと加速しています。
　先頭はクハ２０６形ですが、７両編成になる時は中間に入ります。従って、先頭に出る機会は木津→京田辺に限られます。

　同志社前
　を出発する宝塚行き快速列車です。同志社前は既に７両編成化に向けたホームの延長は終えており、ダイヤ改正を待っている状態です。いわば過渡期という感じですね。

　京田辺で待機中の３両編成です。３両編成は増結用という感じが強く、単独で走る機会はほとんどありません。従って、パンタグラフ付きのクモハ２０７形が先頭に出る機会ってなかなかないですね・・・。しかし、京田辺では終日にわたってホーム上に３両編成がポンと残されている姿が見られます。

　京田辺での
　分割併合風景
　です。片町線では京橋方面～同志社前・木津間の快速列車が１５分ヘッドで運行されているため、ほぼ１５分ごとに分割併合風景が見られます。こんな当たり前な存在が間もなく見られなくなるのです。
　拙者が初めて片町線に乗ったのは１９９６年。ＪＲ東西線が開通する前ですね。当時の分割併合は松井山手で行われていて、２面２線そして松井山手発着の普通列車があるという限られた環境で分割併合を行っていたのが印象でした。因みに京田辺は当時田辺駅で、２面２線で、古い駅舎が立っていました（こんな古びた駅で２０７系同士のすれ違いがあったのを覚えています）。

　２０７系が４両編成でのどかな風景を走る姿も間もなくお見納めになります。片町線は拙者にとって２０７系という新型車両がのどかな風景の中を走るというギャップを強く感じた路線でした。