えちごワンデーパスの旅

　ＪＲ東日本の新潟地区では
　えちごワンデーパス
　というフリー切符を発売しています。このフリー切符は新潟を中心に新潟県の大部分のＪＲ線が乗り放題となるもので、１５００円で発売されています。首都圏のホリデーパスの新潟県版です。そんなえちごワンデーパスを使用して新潟県内のＪＲ線を乗ってきましたので、レポートします。

　第１ランナー　１５２Ｍ　新潟１６：００→吉田１６：５１　クモハ１１５－１５５２
　新潟１６時発の越後線吉田行きに乗ります。スタートが１６時と遅いのはバスの撮影に時間を充てていたためです。越後線は私にとって未乗車区間でもあるので、今回を機に越後線に乗ってみます。
　夕日を浴びながら新潟を出ると、すぐに信越本線と別れて信濃川を渡ります。渡った後すぐに白山に到着しますが、この辺りから少し北方へ行くと、新潟の繁華街である古町が位置しています。列車は西に方へ向かっていきますが、早くも市街地を抜け出し、ベッドタウン化が進んでいる住宅街の中に入ります。単線の線路は高台の中を走っているため、住宅街を見下ろす事が出来ます。これは内野まで続きます。ベッドタウン化が進んでいるため、内野までは昼間２０分ヘッドで運行されています。内野を出ると、新興住宅が見られる以外は田畑が広がるようになります。何か、急に田舎っぽくなったような感じです。列車はそのまま南の方へ進路を変えて走りますが、田畑が広がる車窓は続きます。さすがにコメの新潟ですね・・・。

　そんな中で吉田に到着します。吉田は越後線と弥彦線が交差する駅で、ホームも３面５線と規模が大きいです。駅標も路線が交差している事を示していますね。

　第２ランナー　２７４Ｍ　吉田１６：５７→弥彦１７：０５　クモハ１１５－５０１
　吉田で弥彦行きに乗り換えます。越後線は柏崎まで続きますが、えちごワンデーパスは途中の出雲崎までしか使えないので、今回は諦めます。弥彦行きの列車は１１５系５００番台の２両編成で、ワンマン運転です。
　吉田を出ると、すぐに越後線と分かれて進路を北の方に向けます。弥彦線に入っても田畑が続くという車窓は変わりありません。矢作を出ると、山の中に入り、列車はそのままゆっくりとした速度で弥彦に到着しました。

　弥彦駅は彌彦神社の最寄り駅である事から駅舎が寺社造りになっている事が特徴です。駅舎に入るだけでも神社に入ったような気分になりますね・・・。とはいえ、駅自体は簡易委託駅となっています。驚いた事にローカル線の駅ながらキョスクがありました。

　第３ランナー　２７７Ｍ　弥彦１７：２０→吉田１７：３０　クモハ１１４－５０１
　折り返し列車に乗車します。行きの列車はガラガラであったに対し、帰りは観光客などで少々賑わっていました。弥彦駅前はひっそりとしていたのに乗客が多く乗ってくる自体にビックリしました。この列車は弥彦を１７時２０分に出るのですが、１７時２０分になっても出発する気配がありません。駅員が携帯で連絡を出しながら事務室から出て吉田方を眺めていました。どうやら、沿線で何かあったみたいです。駅員と運転手が連絡を取り合いながら確認を進め、数分の遅れで出発しました。すると、弥彦駅付近の川で何かあったみたいで、列車は橋梁を徐行で通って、そのまま加速して行きました。私は原因を確認できなかったのですが、とりあえず、数分の遅れで無事に吉田に到着しました。

　第４ランナー　２４５Ｍ　吉田１７：３８→燕三条１７：５１　クハ１１５－１０３３
　今度は弥彦線を更に東三条方面へ向かいます。同じ路線ながら吉田を境に列車が分断されているので、吉田発東三条行きの列車に乗り換えます。今度は１１５系の４両編成でした。
　吉田を出た列車は田畑の中をのんびりと走って行きますが、外はだんだん暗くなってきました。そんな中で燕で吉田行きの列車とすれ違いましたが、吉田行きの列車は何と湘南色の編成でした。イオンショッピングセンターと高速道路を横切ると、燕三条に到着し、ここで下車します。

　燕三条は新幹線と交差しており、接続駅でもあります。燕三条の弥彦線乗り場は新幹線の高架の下にあるのですが、片面のみと規模が小さいです。更に驚いた事に新幹線と在来線の改札口は分離されており、在来線の改札口には無人駅状態になっていました。こんなのアリなのかと思ったものです・・・。

　第５ランナー　１３３３Ｃ「Ｍａｘとき３３３号」　燕三条１８：０４→新潟１８：１７　Ｅ１５３－１０５
　えちごワンデーパスは特急料金さえ払えば乗る事が出来ます（切符にもその旨が記載されています）。というわけで、特定特急料金８４０円を支払って新幹線に乗ります。乗車した列車はＭａｘとき３３３号で、Ｅ１系でした。そういや、ＪＲ東日本ではＥ１系とＥ４系を置き換える方針を発表していますね・・・。私が乗った１号車２階は３人掛けシートが並んでいますが、回転のみでリクライニングが出来ないというシートです。窮屈そうですが、ガラガラだったのでのんびりと座る事が出来ました。

　第６ランナー　３９４７Ｍ快速「らくらくトレイン村上」　新潟２０：０３→村上２０：５７　クロハ４８１－１００９
　新潟で夕食を食べた後、新潟から快速「らくらくトレイン村上」に乗車します。この列車はホームライナー的な列車で、ライナー券３００円が必要になります。車両は特急「北越」と「いなほ」で使用されている４８５系で運行されています。この列車は土休日でも運行されています。

　ライナー券は１番ホームに設置されている自動販売機で購入し、５号車の出入口から乗りこみます。ホームライナーらしく乗車は５号車からのみと決まっていて、入口には駅員が立っています。
　この列車は６号車がレディスカーである以外は全車自由席なので、１号車にあるグリーン車も普通車扱いで自由に座る事が出来ます。しかし、私はあえて普通車に座りました。グリーン車は６名ほどが乗っていましたが、普通車は私を含めわずか３名・・・。他の車両もほとんど乗っていなかったので、土休日はこんなものなのでしょう・・・。新潟を出た列車は白新線を走り、次の停車駅である豊栄に停車します。この列車は快速なので、停車駅が多く、新発田、中条、坂町と停車して行き、終点の村上に到着しました。

　第７ランナー　３９５０Ｍ快速　村上２１：１８→新潟２２：１２　クロハ４８１－１００９
　村上に到着した４８５系は折り返し２１時１８分発の新潟行き快速列車となります。これはムーンライトえちごが毎日運行かつ村上発だった頃の名残りです（らくらくトレイン村上の折り返しがムーンライトえちごだった）。ムーンライトえちごが臨時列車に格下げされたため、新潟行き快速列車になったわけです。その快速列車ですが、グリーン車は普通車扱いとして開放されます。ですので、今回はグリーン車に座りました。グリーン車は人気が高く、１０名近く乗っていました（それに対し、１号車の普通車は無人・・・）。私は新潟までほとんど寝ていました・・・。

　以上です。えちごホリデーパスを利用して新潟県内の未乗車区間に乗ったり、らくらくトレイン村上に乗ったりしましたが、新潟県を回るのであれば使う価値のあるフリー切符でした。１６時からのスタートだったにもかかわらず、約３４００円分乗りました・・・。