ドーハの歓喜

◇Ｕ―２３アジア選手権決勝　日本３―２韓国（２０１６年１月３０日　カタール・ドーハ）

　後半に２点差をはね返しての劇的な逆転勝ち。しかも相手は宿敵・韓国だ。Ｕ―２３日本代表の手倉森誠監督（４８）は試合後、喜びに沸く選手の手によって３度胴上げされた。

　「スリリングで見ごたえのある試合。開き直って仕掛けるしかない展開だったが、勝つことになっていたのかな。そんな気持ちです」。意外にも、努めて冷静に試合を振り返った。

　０―２の後半２２分、途中出場のスーパーサブＦＷ浅野がスルーパスに反応。飛び出した相手ＧＫの上を抜く技ありの右足シュートで１点差に。直後の同２３分にはＤＦ山中の左サイドからのクロスをＭＦ矢島が頭で押し込み同点に追いついた。そして同３６分には再び浅野が最終ライン裏に抜け出すと、ＧＫとの１対１で左足でゴール右隅に流し込んだ。２点差をはね返し、わずか１４分間でつかんだ大逆転劇だった。

　「２点取られてオレ自身が目を覚まされた。２―０で勝つつもりだったから。相当、ゲームプランが崩れたが、交代の順番が当たった。最後は浅野と豊川で仕留めるつもりだったから。選手はよく頑張ってくれた」

　どうしても勝ちたかった。宿敵・韓国との決勝。関塚体制の１２年ロンドン五輪では３位決定戦で０―２で敗れ、メダルを逃した。バトンを受けた手倉森ジャパンでも１４年仁川アジア大会の準々決勝で０―１敗戦と苦杯をなめた。すでにリオ五輪出場は決めているものの、絶対に負けられない戦いだった。

　五輪予選では９２年以来、３４戦無敗を誇った韓国を下してのアジアの頂点。「リベンジの大会。そう簡単には勝てない相手にも勝てるようになった。２点取られてムカついてた。優勝でスッキリした。これからも世界に届くところまで育てていきたい」と手倉森監督。後半ロスタイムにリオ五輪出場を決めた準決勝イラク戦に続く“ドーハの歓喜”。８月の本番に向けて大きな収穫を手にした。※引用しました!