入団

阪神の南信男球団社長が25日夕、球団事務所で取材に応じ、獲得を目指していた福留孝介外野手の入団が決まったことを明らかにした。

　この日午後、代理人サイドから中村ＧＭに連絡が入った。南社長は「年内にスッキリした形で決まって一安心」と安どの表情を浮かべた。

　福留は中軸打者として期待されるだけに「今年はここというところで得点が奪えず負けたという印象が強い。守備も肩も素晴らしいものがあるけど、何とか得点力不足を打開してほしい」と話していた。

　阪神は今オフ、西岡、新外国人コンラッドに続いての大型補強に成功。２年連続Ｂクラスからの巻き返しに向けては打線強化、得点力アップが急務だったが、福留獲得で一定以上のメドが立った。

　また、これに先だって、ＤｅＮＡの高田繁ＧＭはこの日午後、獲得を目指していた前ヤンキース傘下３Ａスクラントンの福留孝介外野手から断りの連絡を受けたことを明らかにしていた。

　午後１時前に代理人から球団に電話で連絡があり、高田ＧＭが受けた。「『申しわけないけど』と言われた。残念だけど、交渉ごとは相手があってのこと。縁がなかったということ」と話した。

　ここまで福留争奪戦は阪神とＤｅＮＡの一騎打ちとなっていた。だが、前日24日に福留と親しい関係者によると、福留が「いろいろ悩みましたが、阪神にお世話になることに決めました」と打ち明けていたことが判明。近日中にＤｅＮＡに断りの連絡を入れるとみられていた。

　一方、ＤｅＮＡは福留獲得失敗で、新たに外国人外野手獲りへシフトチェンジする。高田ＧＭは「外野手は欲しいポジションだからね。福留に代わり良い選手を決めていきたい」と説明。補強ポイントの左腕投手とともに、外野手も既に複数の候補選手をリストアップ。来季の戦力を整えていく。
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