運命の準決勝イラク戦

リオ五輪切符の獲得まであと１勝に迫った日本。これまでの４試合でＰＫからの１失点だけと堅守を支えているのが、ＧＫ櫛引（鹿島）だ。１次リーグ２試合と準々決勝でゴールマウスを守った守護神。運命の準決勝イラク戦に向け、「一回きりの五輪なので、全力で取りにいきたい」と無失点を誓う。

　１８６センチ、８２キロの恵まれた体格を持ち、強烈なシュートも果敢に体でブロックする。準々決勝イラン戦では、延長前半終了間際に、こぼれ球に抜け出した相手の決定的なシュートを左足１本で止めるなど、ビッグセーブを連発した。

　チーム発足当時からの主力だが、２０１４年秋の仁川アジア大会はメンバー外。昨季はプロとしての道を歩み始めた清水でＪ２降格を経験した。悔しさをかみしめ、バネにしてきた。

　チーム内の競争を勝ち抜き、正ＧＫの座をつかみ取った苦労人について、手倉森監督は「いま失点する気がしない。相手のシュートがポストに当たって助けられている部分もあるが、それはＧＫの存在感から来るものだなと思う」と信頼を口にする。

　イラク戦では、１２年Ｕ－１９アジア選手権と１４年Ｕ－２２アジア選手権でピッチに立ち、２度とも辛酸をなめた。「まだ何も成し遂げていないチームにチャンスが巡ってきている。僕も、チームとしてもひとつ成し遂げたい」。絶対にゴールラインを割らせない覚悟だ。（吉原知也）

　■リオ五輪世代のイラクとの対戦成績

　　　日　付　　　結　果　　　　　　大　会

　２０１２年１１月１１日●１－２　Ｕ－１９アジア選手権

　　　　　　　　　（矢島）　準々決勝

　２０１４年　１月２０日●０－１　Ｕ－２２アジア選手権

　　準々決勝

　２０１４年　９月１７日●１－３　アジア大会１次リーグ

　　　　　　　　　（中島）※引用しました!