デビュー戦

オリックス・森脇浩司監督（５２）が２９日、日本ハムとのトレードで加入した糸井嘉男外野手（３１）を３番以外の打順で起用する考えがあることを明かした。４番や２番を含め、幅広く球界ＮＯ１外野手の可能性を探っていく。

　春季キャンプ地の沖縄・宮古島に到着した指揮官の目が、キラリと光った。「３番・糸井は当たり前のように（イメージを）描ける。１つ、２つ上のステージに上がるためのシーズンにするためには、やりくりの１年になる」と力を込めた。

　４年連続で３割をクリアし、ＷＢＣの日本代表候補に選ばれている天才打者。日本ハムでは不動の３番打者としてチームを牽引（けんいん）してきたが、固定概念にとらわれず、いろんなバリエーションを試していくという構想だ。

　まず考えられるのは超攻撃型２番だ。９４年、自身が所属したダイエー（現ソフトバンク）で「バントをしない２番」として活躍したカズ山本を例に挙げた。「自らが犠牲になる２番もあるが、（打って）チャンスを拡大する２番は非常に脅威になる」と口にすると、返す刀で４番についても言及した。昨年、岡田前監督は李大浩を全試合４番でスタメン起用したが「打線を活性化するために４番というケースがないかと言われれば、分からないよ」と、聖域だった主砲の座すらチラつかせた。５番などでの起用も含め、可能性は限りなく広がる。

　オリックスでの“デビュー戦”も決めた。今年初の実戦となる２月１０日の紅白戦に「Ａ組（１軍）の野手は全員出場することになる」と指揮官は言い切った。３１日には八木、馬原らとともに、注目の糸井が南の島に入ってくる。新戦力を横一線に並べ、最下位からの逆襲へスタートを切る。
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