遠くから斉藤眞先生を見て

斉藤眞先生が亡くなられた。

私の研究者人生は、斉藤眞先生の『アメリカ革命史研究』およびその他の論文に魅了されたときから始まっている。だからその死に対して、「年齢的にはしかたない」という言葉ではあきらめのつかない、ちょっと理不尽なほどの動揺を感じている。誰も、斉藤眞先生を超えていなかった。権威でとかではない。斉藤先生の著作は、つい今しがた筆を置いたばかりの絵画のように瑞々しかった。まるで古びる様子がない。

アメリカ革命史研究で、アメリカ人の学者の水準を凌ぎ、かつ日本を考える上で、そのまま有益となるような著作を残した方は、斉藤先生のほかにはいなかったんじゃないだろうか。建国史のような基礎研究が、現在アメリカの政治・外交の分析にそのまま使用できるのである。極論するなら、『アメリカ革命史研究』を読み込めば、現代の政治・外交の理解は、その応用みたいなものなのだ。新しいデータさえくれたら、選挙でも、外交でも、経済でも、文化でもなんでも書けと言われれば書けますよと。でも建国史知らない人は、その逆の芸当はできませんよと。そう思い込んでしまうほど、斉藤先生の研究は桁外れだった。まるで次元が違っていた。それで私は、現代アメリカにおける諸事は、ジャーナリストやアメリカ通に任せておけばよい。学者である自分は、建国史という根っこをやろうと、ここが分かれば、あとは全部統一的に理解できると、今から思えばそれは明らかに極端でさらに本末転倒であり、斉藤先生の見解からかけ離れている思い込みだろうが、私はそこまで崇敬してしまっていた。

政教分離を議題にしたある研究会の折、私は斉藤先生に、「ジェファソンという人は、救いを予定されていると思っていたのでしょうか。自分の来世の魂の処遇をどのように認識していたのでしょうか。私には、全部分かってて沈黙したようにも見えます。」と不躾な質問をしたことがある。斉藤先生は、にっこり笑って、「わかりません」と仰った。プロテスタントの教えを受け入れていた斉藤先生の魂は、今何を見ているのだろう。縁の薄い自称孫弟子の私は、喪失感でいっぱいである。あの方の学は、あまりに深く高く厚い。