琵琶湖

今までの「今週のこれだけはおぼえよう」(第２６回目　（２００１年２月５日～２月１1日）より）
古代湖（こだいこ）
　世界には湖が何万もあります。ほとんどの湖は小さくて年齢も若いのですが、中にはとても古い湖があり「古代湖」と呼ばれ、世界で10個知られています。
　古代湖の中でも一番有名で一番古いのは、シベリアの「バイカル湖」で、出来てから2500～3000万年も経っていると考えられています。バイカル湖は世界で一番深い湖でもあり、深さは1700ｍ以上あるとされています。広くて深いので当然水の量も多くて、水の量でも世界最大です。
　アフリカの大地溝帯にある湖はどれも古く、およそ2000万年の「タンガニーカ湖」をはじめとして、「マラウィ湖」はおよそ200万年、「ビクトリア湖」はおよそ100万年です。ヨーロッパの「オフリド湖」は300～400万年、南アメリカの「チチカカ湖」はおよそ300万年と考えられています。詳しい年齢はよく分かっていませんが、西アジアの「カスピ海」と「キンネレット湖」、モンゴルの「フブスクル湖」も古代湖です。
　そして、日本最大の湖である「琵琶湖」も世界的に有名な古代湖の一つです。琵琶湖はできはじめから400～500万年、今の姿になってからおよそ10万年と考えられています。　古代湖では長い間に独自の生物進化が起きたので、その湖にしか見られない独特の生き物がたくさんいます。琵琶湖にもたくさんの種類の独特の生き物が生活していますが、人間が色々な影響を与えてしまって、最近はその姿もすっかり減ってしまいました。世界の他の古代湖でも同じような問題が起きています。単に古いからではなく、大切にしていかなければなりません。

2006年レイクポイントカヌークラブの協力によってカヌーで琵琶湖観察ができた。
その画像とともに古代湖を楽しむことができた。